“ J’ai longtemps lutté avec mon identité dans Pop ”: Ethel Cain sur Fandom, First Loves et Inspired par David Lynch | Musique

Quelque chose d’étrange est arrivé à Hayden Anhedönia en janvier. L’artiste de 27 ans connue professionnellement sous le nom d’Ethel Cain terminait son prochain album Willoughby Tucker, je t’aimerai toujours quand elle a dû aller au tribunal. «J’ai eu des problèmes de circulation», dit-elle timidement dans sa douceur du sud. Le plan était de conduire du palais de justice dans sa ville natale de Tallahassee, en Floride, à Toronto pour envelopper l’album avec son collaborateur de longue date Matthew Tomasi.

«Écoutez», poursuit-elle, se penchant en avant dans sa webcam – une lueur derrière les yeux, un ton conspirateur dans la voix. «Je ne sais pas ce qui s’est passé dans ce palais de justice, mais je suis sorti de là après avoir été mis en probation. Je ne pouvais pas aller au Canada. Je ne pouvais aller nulle part.» En conséquence, Tomasi s’est envolé vers Tallahassee. Ils se sont enfouis dans le minuscule home studio d’Anhedönia et ne sont pas partis jusqu’à ce que cela soit fait. Quand ils ne fonctionnaient pas, ils ont regardé Twin Peaks pour la première fois.

«Chaque jour, c’était le réveil, le travail, les pics jumeaux, le travail, les pics jumeaux, le travail…» Ils ont tout fouetté en deux semaines. Anhedönia a même chassé les synthés que le compositeur Angelo BadalAteti a utilisés sur la bande sonore et les a saupoudrés sur quelques-uns de ses propres morceaux. Une nuit, ils ont fini de travailler, ont regardé le dernier épisode et se sont couchés. Elle s’est réveillée à la nouvelle que David Lynch était décédé.

«J’étais vraiment heureuse d’avoir terminé le spectacle alors qu’il était encore en vie», dit-elle. Les synthés «se sentaient un peu comme un hommage. Un moyen de garder David et Angelo et Laura [Palmer] vivant d’une manière petite.

Le travail de Lynch étape les batailles épiques entre l’obscurité et la lumière, opposant la pureté de l’individu à la corruption du monde; La vie de petite ville contre les forces primordiales du mal. La même bataille se déroule sur Willoughby Tucker, qui raconte ce que Anhedönia décrit comme «une histoire d’amour profondément traumatisée entre deux enfants qui sont amoureux, mais le monde les pèse». Il est également présent dans son premier album, la fille du prédicateur de 2022, une histoire gothique sud d’une adolescente nommée Ethel Cain qui fuit les limites de son éducation religieuse pour être assassinée et cannibalise par son petit ami.

Le sujet macabre a fait un matériel percé improbable, mais la fille de Preacher a fini par devenir l’une des éruptions pop les plus louées de 2022. En l’espace de quelques mois, Anhedönia est passé de la collaboration avec des rappeurs de niche Soundcloud à la présentation des campagnes de Forbes de moins de 30 ans et de Fronting pour Givenchy, Marc Jacobs et Miu Miu. Lorsque la fille de Preacher a été rééchouée sur vinyle en avril, elle a fait irruption dans le top 10 du Royaume-Uni, de l’Australie, des Pays-Bas et des États-Unis, où Anhedönia est entré dans l’histoire en tant que premier musicien publique à atteindre le top 10 du tableau des albums Billboard.

L’amour a toujours été ma dernière frontière. Je n’ai jamais progressé au-delà de l’idée de l’amour que j’avais à l’adolescence

En ce qui concerne les ascensions à la gloire, Anhedönia était un baptême de feu. Elle a attiré le genre de fandom invasif et obsessionnel généralement réservé aux stars de la pop A-list. En raison de ses commentaires culturels nets et de ses prises politiques éviscératives – dans un poste viral après les élections de Trump, elle a écrit «Si vous avez voté pour Trump, j’espère que la paix ne vous trouvera jamais» – ses comptes de médias sociaux sont systématiquement tracés pour le contenu «problématique», et sa critique du système de santé américain a été discutée sur Fox News. S’adressant à The Guardian en juillet 2023, Anhedönia a exprimé le désir «d’avoir une base de fans beaucoup plus petite».

«J’ai longtemps lutté avec mon identité dans la pop», explique-t-elle maintenant. «J’adore la musique pop, mais mon problème pendant un certain temps était le fonctionnement des fandoms.» Ayant vu la violence et le traumatisme de la fille de Preacher tourbillonnant dans des mèmes désagréables, elle craignait que toute libération future ne soit reçue de la même manière. «Depuis, j’ai fait ma paix avec ça. En fin de compte, vous faites ce que vous faites et vous le mettez et les gens peuvent faire ce qu’ils veulent.»

«Je vois Ethel Cain comme un morceau de moi… Hayden Anhedönia sur scène à Chicago en 2024. Photographie: Natasha Mustache / Getty Images

Une tempête de feu récente sur des captures d’écran de choses affichées à l’âge de 19 ans montre cependant à quel point les projecteurs peuvent être impitoyables. Une multitude de commentaires, y compris l’utilisation de insultes raciales et de blagues de viol, ont été déterminées d’une période «honteuse» au cours de laquelle elle a essayé d’être aussi «inflammatoire et controversée que possible», car elle l’a formulée dans de longues excuses. «C’était mon compte et c’était mes mots», a-t-elle écrit, ajoutant qu’elle était maintenant «vraiment désolée du fond du cœur». Mais elle a riposté à des spéculations en ligne supplémentaires selon lesquelles elle était «pédophile, un zoophile ou un fétichiste inceste accroché au porno». Elle avait été, a-t-elle écrit, la cible d’une «campagne de frottis transphobe / autrement ciblée» qui avait également conduit ses comptes personnels piratés et la famille doxée et harcelée.

Anhedönia occupe plusieurs positions qui peuvent être difficiles à concilier. C’est une femme trans qui a grandi dans la communauté baptiste du sud conservatrice dans la Florida Panhandle, et a toujours une profonde histoire d’amour avec la région. Elle ressemble à l’une des sœurs éthérées des suicides vierges, et parle comme une fille d’à côté remplissant votre café dans un restaurant en bordure de route, poivrant ses réflexions sur l’existentialisme et effacer les expressions avec des expressions chaleureuses de vertu de sang et étagère. Elle a subi des traumatismes sexuels et des agressions, tandis que sa musique se penche souvent – dans ses mots – «dans le sadomasochisme» et «le tabou».

Ces nuances ne sont souvent pas reconnues. «Beaucoup de gens ne savent pas comment s’interfacer avec les médias qui contient une négativité ou une perversion ou une sexualité ou une immoralité», dit-elle. «Ce n’est pas le premier instinct de s’engager avec ces choses de manière critique – mais quand vous voyez un mauvais personnage à l’écran, le film ne devrait pas vous tenir la main et dire: Hé, c’est le méchant. C’est votre travail.

En janvier, Anhedönia a publié Perverts – un écart expérimental de la fille de Preacher, sans parler du tarif pop standard. Présenté comme un projet autonome, l’étalement de l’heure et demie de compositions ambiantes, drones et lentes de compositions autour de thèmes de honte, de culpabilité et de plaisir. Il n’y a pas de crochets, pas de chœurs et à peine de paroles. Au contraire, son mélange troublant de murmures industriels et de la parole désolée reflète l’expérience d’Anhedönia d’errer «The Great Dark» – son terme pour un hiver bref mais «effrayant» lorsqu’elle avait du mal à s’adapter à la vie après avoir quitté la tournée.

Cain se produisant en 2024 à Dublin. Photographie: Debbie Hickey / Getty Images

Certains auditeurs ont trouvé que c’est une écoute difficile; D’autres ont considéré ses références à l’aliénation de la folie et de la masturbation. Mais il a réussi à réaffirmer le large spectre de la musique d’Anhedönia, qui passe de la montée en plein essor de pop-rock au bruit abstrait tentaculaire. “Maintenant que l’autre extrémité du spectre Ethel Cain a été établie, j’ai l’impression d’avoir une gamme complète”, explique Anhedönia.

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Le deuxième épisode de la trilogie du prédicateur, Willoughby Tucker sert de préquelle à la fille du prédicateur, et a une structure similaire – une première moitié de la première moitié d’optimisme jeune, qui plonge dans des instrumentaux à combustion lents et des ballades de puissance tonitruant lorsque le marteau de réalité descend. À partir de l’été 1986, il trouve Ethel Cain comme une adolescente en insécurité «essayant de naviguer dans son premier amour dans un monde brisé et une ville brisée».

Ce n’était pas le plan de remonter le temps. Anhedönia avait l’intention d’aller de l’avant, sur des choses plus «matures», mais quelque chose lui a continué. “Cette histoire d’Ethel a commencé avec l’amour qu’elle avait pour ce garçon … c’était comme si c’était à dire. Et en enfer ou en hautes eaux, ça allait se faire dire. C’était pratiquement l’infiltration de moi.” Finir l’album était «honnêtement vraiment triste, surtout en sachant où va la fille de Preacher. Parfois, il est difficile pour moi d’écouter. Je me dis que tout est fictif, mais parfois je vais attraper une parole et cela résonnera exactement avec ce que je ressens. Et je me souviens que cela vient de moi.»

Une partie de la difficulté de faire de Willoughby Tucker était le fait qu’Anhedönia avait, à 27 ans, récemment entré dans sa toute première relation. Alors qu’elle travaillait sur cet album, toutes ses propres angoisses de 16 ans sont revenus. «L’amour a toujours été ma dernière frontière», dit-elle. «Je ne l’ai jamais exploré. Je n’ai jamais rien traité. Je n’ai jamais progressé devant l’idée de l’amour que j’ai eu à l’adolescence.» Il y avait des moments où elle pleurait tous les jours, suppliant que l’album soit terminé.

Elle est heureuse du processus maintenant. «Je vois Ethel Cain comme un morceau de moi que je suis séparé de moi-même et jette, afin que je puisse prendre de bonnes décisions dans la vie», dit-elle. “Si la fille de Preacher était mon expérience d’apprentissage de ce qui ne fait pas de traumatisme et de guérison, Willoughby Tucker a été mon expérience de ce qu’il ne faut pas faire en amour.”

Dans le monde réel, aussi sombre, Anhedönia est déterminé à bien vivre. Souriant entre deux longs rideaux de cheveux bruns de la souris, elle décroche une liste de raisons de se lever le matin: “Un excellent petit-déjeuner, un beau lever de soleil, payer pour l’épicerie de quelqu’un s’ils ne le peuvent pas.”

Et puis il y a l’amour – à son point de vue le sentiment le plus «à haut risque et à haut récompense» au monde. Quelques jours avant de parler, elle a «lancé Hard» sa nouvelle relation, partageant une vidéo de son nouveau petit ami La soulever sur un camion garé sur un chemin de terre et l’embrasser.

«Ethel Cain a vécu et est mort aimant et priant pour être aimé», explique Anhedönia. «La trilogie du prédicateur entier est centrée sur l’amour. L’amour perdu, l’amour gagné, l’amour perverti, l’amour volé. L’amour est tout pour nous. Peu importe ce que vous aimez ou qui vous aimez, mais que vous aimez quelque chose – et cet amour est ce qui vous propulse tous les jours. Pour le meilleur ou pour le pire, je pense que c’est une belle chose.

Willoughby Tucker, je t’aimerai toujours est libéré 8 août.