Une étude révolutionnaire de l’Université d’Édimbourg a révélé que les cerveaux félins affectés par la démence subissent des changements similaires à ceux observés chez l’homme souffrant de la maladie d’Alzheimer.
Ces similitudes pourraient contribuer au développement de traitements futurs pour les personnes atteintes d’Alzheimer.
Cette révélation offre non seulement de l’espoir de comprendre et de traiter la maladie d’Alzheimer, mais elle suggère également que les nouveaux traitements pionniers pour l’homme pourraient également bénéficier à nos animaux de compagnie vieillissants.
Historiquement, les scientifiques se sont appuyés sur des rongeurs génétiquement modifiés pour la recherche d’Alzheimer, mais ces rongeurs ne développent pas naturellement la démence comme les chats. Les chats présentent également des symptômes similaires aux humains tels qu’une vocalisation accrue, une confusion et des habitudes de sommeil perturbées.
Le Dr Robert McGeachan, chercheur principal de la Royal (Dick) School of Veterinary Studies, a déclaré: “La démence est une maladie dévastatrice – que cela affecte les humains, les chats ou les chiens. Nos résultats mettent en évidence les similitudes frappantes entre la démence féline et la maladie d’Alzheimer chez les personnes.
“Cela ouvre la porte à explorer si de nouveaux traitements prometteurs pour la maladie d’Alzheimer humaine pourraient également aider nos animaux de compagnie vieillissants. Parce que les chats développent naturellement ces changements cérébraux, ils peuvent également offrir un modèle plus précis de la maladie que les animaux de laboratoire traditionnels, bénéficiant finalement aux deux espèces et à leurs soignants.”
L’équipe de recherche a étudié le cerveau de 25 chats décédés d’âges variables et a découvert que ceux atteints de démence avaient une accumulation d’amyloïde-bêta dans les synapses, une caractéristique également trouvée dans le cerveau des humains atteints de la maladie d’Alzheimer.
Publié dans la revue European Journal of Neuroscience, ces découvertes peuvent fournir une compréhension beaucoup plus claire de la façon dont cette accumulation se produit et pourquoi elle déclenche le dysfonctionnement du cerveau et le déclin de la mémoire.
L’équipe de recherche a découvert des preuves dans le cerveau félin qui soutiennent les cellules «consommaient» les synapses endommagées. Ce processus est appelé élagage synaptique.
L’élagage synaptique est un aspect normal et crucial du développement du cerveau, mais il peut jouer un rôle dans la détérioration de la synapse qui déclenche la démence.
Le professeur Danièlle Gunn-Moore, président personnel de la médecine féline à la Royal (Dick) School of Veterinary Studies, a déclaré: “La démence féline est si pénible pour le chat et pour sa personne.
“C’est en entreprenant des études comme celle-ci que nous comprendrons comment les traiter au mieux. Ce sera merveilleux pour les chats, leurs propriétaires, les personnes atteintes d’Alzheimer et leurs proches. La démence féline est le modèle naturel parfait pour la maladie d’Alzheimer, tout le monde en profite.”
La recherche, soutenue par Wellcome et le Royaume-Uni de la démence de la démence, a impliqué des scientifiques des universités d’Édimbourg et de Californie, du Royaume-Uni de la recherche de la démence et du Scottish Brain Sciences.
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