Les allergies sont extrêmement courantes et ne sont pas seulement limitées aux adultes: même les enfants aussi jeunes que quelques mois peuvent les obtenir. Les allergies sont la réaction du système immunitaire du corps aux allergènes tels que le pollen, les acariens, les squames d’animaux de compagnie ainsi que les aliments tels que le lait, les œufs, les arachides, les noix d’arbres, le soja, le blé, le poisson, les crustacés, les piqûres ou même les piqûres d’insectes ou les médicaments comme la pénicilline.
Le système immunitaire du corps identifie incorrectement certains éléments comme dangereux et déclenche des réactions, qui peuvent aller de l’infinisimalement petit à la potentiellement mortelle. La génétique et l’environnement sont principalement responsables.
Un enfant avec un seul parent allergique est à risque d’allergie de 30 à 50%, ce qui passe à 60 à 80% lorsque les deux parents sont touchés, bien que l’allergie alimentaire en l’absence d’hérédité peut également se produire. Les stimuli environnementaux, tels que la pollution ou les variations saisonnières, peuvent faire commencer ou s’aggraver les allergies.
Allergies chez les enfants
Les allergies chez les enfants apparaissent différemment selon la cause de l’allergie et la sensibilité de l’enfant. Les allergies aux aliments tels que le lait, les œufs, les arachides, les noix d’arbres, le soja, le blé, le poisson ou les crustacés provoquent des ruches, des vomissements, des crampes de ventre, une respiration dure ou, sous leur forme la plus létale, l’anaphylaxie, un événement variable et éventuellement fatal qui doit être traité immédiatement.
Les allergies cutanées peuvent se manifester comme l’eczéma (dermatite atopique) chez les nourrissons et les jeunes enfants comme des éruptions sèches et démangeaisons dues à la nourriture, aux allergènes externes ou à l’irritation due à une exposition aux vêtements ou aux savons. L’enflure et la douleur sur le site des piqûres d’abeilles ou de guêpes seront ensuite rarement suivies par l’anaphylaxie. Les allergies médicamenteuses telles qu’une allergie à la pénicilline peuvent entraîner des éruptions cutanées, un gonflement ou des réactions systémiques généralisées.
Identifier les allergènes
Les tests d’allergie seraient indiqués chez les enfants ayant des antécédents de symptômes d’éruptions cutanées chroniques, d’éternuements, de symptômes gastro-intestinaux ou de symptômes respiratoires, en particulier en présence d’histoires familiaux de troubles allergiques ou d’antécédents familiaux de maladies allergiques.
Les tests peuvent même être initiés à l’âge de six mois, sur la base des symptômes et des antécédents. Les tests de piqûres impliquent de mettre des gouttes extrêmement petites d’allergènes sur la peau et de les piquer pour tester des réactions de rougeur ou de gonflement, un test de diagnostic rapide. Les tests sanguins comprenant des tests IgE spécifiques, détermine l’activation de la réponse immunitaire vers des allergènes spécifiques et est effectué dans les cas où les tests cutanés ne sont pas appropriés. Ce test est effectué dans le but de permettre aux familles de prendre des mesures de protection.
Les allergies sont souvent classées comme sévères ou légères. Des allergies légères à la poussière, aux acariens et aux poils des animaux peuvent déclencher le rhume des foins saisonnier et l’eczéma. Ces conditions sont facilement traitées avec des antihistaminiques, des sprays nasaux ou des onguents. Certaines allergies sévères comprennent des arachides et des noix d’arbres. Ces allergies peuvent déclencher l’anaphylaxie, ou des symptômes respiratoires et cardiovasculaires graves, et dans certains cas, voire des évanouissements.
Soins des allergies pédiatriques
Pour contrer les réactions allergiques graves, les médecins aident les patients en prescrivant des injecteurs, Epipen étant le plus courant, à tout moment, que ce soit à l’école, à la maison ou avec des gardiens. Un plan d’action d’allergie écrit, créé avec l’aide d’un médecin, établit des réponses d’urgence, telles que la reconnaissance des symptômes, la prise de médicaments et la recherche d’aide. Les parents et les soignants sont responsables de la gestion des allergies d’un enfant pour permettre une vie active et corsée.
Enseigner aux enfants dans leur catégorie d’âge est efficace pour leur apprendre à ne pas manger ou à ne pas caresser. Les parents, les enseignants et les membres de la famille doivent être formés sur la façon d’identifier les réactions et d’administrer des médicaments d’urgence tels que les Epipens.
Un kit d’urgence disponible avec épinéphrine et un plan d’action allergique fourni aux personnes concernées peuvent aider. Les écoles doivent être informées de l’allergie de l’enfant avec des instructions claires ainsi que l’accès aux médicaments d’urgence pour l’observation active et l’intervention.
Prioriser les soins préventifs
En plus des allergènes, d’autres conditions peuvent aggraver ou déclencher des poussées. La météo, en particulier la saison à haut niveau peut aggraver les allergies respiratoires. L’exercice peut provoquer une anaphylaxie dans quelques situations, surtout si un aliment responsable d’une allergie a été consommé auparavant.
Des infections telles que les maladies virales peuvent déclencher l’asthme ou l’eczéma. Le stress augmente également généralement l’hypersensibilité immunitaire, qui à son tour augmente les réactions allergiques.
Avec suffisamment de précautions, cependant, les parents peuvent prendre soin de toute sécurité et prudemment pour les enfants allergiques, leur permettant d’avoir des enfances actives et productives.
(Le Dr Esha Gupta est un pédiatre consultant et pédiatrique intensiviste, Hôpitaux de la maternité, HRBR Layout, Bangalore. [email protected])
Publié – 17 août 2025 03:00 PM IST
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