jeC’est plus d’une semaine que le commissaire de la MLB, Rob Manfred, a abandonné sa dernière bombe. Manfred, comme nous l’avons appris, aime jeter des idées dans l’univers pour obtenir son sport une pop facile tout en voyant comment les masses réagiront. Il y a quelques mois à peine, il a brouillé le cerveau des fans de baseball avec son idée d’un «or au bâton», ce qui permettrait à un joueur choisi de venir dans le marbre, une fois par match, alors que ce n’était pas leur tour de frapper. Oh, il a bien obtenu sa publicité: beaucoup d’entre nous ont pris l’appât. Était-ce une véritable idée de bonne foi? Probablement pas. Lorsque la MLB est sérieuse à propos d’un changement de règle, nous avons tendance à le voir se dérouler dans les ligues mineures, et la dernière fois que j’ai entendu, les files d’attente de baseball étaient encore linéaires dans les fermes.
Maintenant, Manfred, qui a apporté des changements sans précédent dans les règles sur le terrain – l’horloge de pitch, l’interdiction de changement, le releveur de frappeur minimum, le Ghost Runner, pour n’en nommer que quelques-uns – est de retour avec les chefs du public, cette fois, des plans flottants pour réaligner les 30 équipes de baseball, qui sera utile à 32 ans. Nashville, Salt Lake City, Raleigh et Portland sont considérés comme des coureurs avant, avec Montréal qui se profile comme un tir extérieur. Cela pourrait efficacement mettre fin à la structure de la ligue qui a gouverné le baseball depuis 1903, à l’époque où la Ligue américaine arrive a fait la paix avec la Ligue nationale senior et a accepté de régler les scores dans une série mondiale plutôt que d’essayer de se faire faillite.
La dernière idée de Manfred a conduit à une rafale de flipper sur Internet, et quand tout le monde a repris son souffle, une vague d’idées de réalignement, dont certaines ont fait exploser les ligues entièrement et certaines les ont maintenus principalement intactes, ont inondé la zone. En tant que fan de baseball de 50 ans, ma réaction instinctive était à côté de Howie Rose, la voix radio chéri des Mets de New York.
“C’est ce que je vous ai dit est inévitable depuis un certain temps maintenant”, a déclaré Rose sur X. “La Ligue américaine (1901) et la Ligue nationale (1876) cesseront d’exister telles que nous les connaissons. Le dernier mouvement avant la destruction totale des traditions qui ont rendu le baseball grand.”
Au cours de la semaine, j’ai pris une respiration, j’ai commencé à tout briser et j’ai commencé à changer mon air. Je me suis demandé: «Comment se fait-il que ces ligues, qui se sont réunies à la suite d’un tournant brutal du commerce du XIXe siècle, puissent être responsables des traditions qui ont rendu le baseball grand?»
Plus je pensais à la revendication de Rose et aux plaintes d’autres fans citant la «tradition», plus elle se sentait suspecte. Ce sont sûrement les joueurs, les équipes, les jeux, le drame, les exploits physiques sur le terrain, les records, les stades, les hot-dogs, les arachides et les cracker jacks plutôt que ce que l’équipe joue dans ce que la ligue qui nous a fait tomber pour le baseball. Nous avons des preuves semi-récentes à l’appui. Les Brewers de Milwaukee ont déjà joué dans l’AL West, l’Al East et l’Al Central avant de se déplacer vers le NL Central pour la saison 1998. Les Astros de Houston ont joué autrefois dans le NL West et le NL Central avant de passer à la pièce dans l’AL West en 2013. Ces fans se sont-ils effondrés lorsque ces changements sont arrivés? À peine.
Donc, après une telle réflexion, je vais Adam Curtis complet: ceux contre le réalignement dramatique – et je parle probablement principalement de fans de plus de 35 ans ici – sont peut-être inconsciemment, protégeant les souvenirs et les histoires de leur enfance. C’est à ce moment-là que leur amour du baseball s’est formé, et il y avait des différences significatives entre l’AL et la NL – de Strike Zone aux présidents de la ligue qui avaient en fait leur mot à dire dans le gouvernement du jeu – et les matchs des étoiles où les gens se souciaient vraiment de la ligue qui avait gagné. Le baseball supplémentaire s’éloigne de cette version du sport, plus il y a de sortes et confondus ces fans plus âgés se sentent dans le monde dans lequel ils vivent maintenant. Et ils semblent être les plus bruyants en ligne en ce qui concerne ce sujet.
C’est probablement un peu trop pour une chronique de baseball, mais vraiment, c’est exactement pourquoi la nostalgie est si puissante, car elle recommence les gens dans le monde confortable qu’ils connaissent le mieux. Et vraiment, de tels spasmes involontaires sont injustifiés, ce qui signifie que les heures que j’ai passées à paniquer à propos du DH à venir dans la NL étaient en fait un déchet total: le DH universel est là et c’est bien!
Cela contraste fortement avec les jeunes fans, qui sont entrés dans le baseball à peu près au moment où les arbitres et les zones de grève ont tous été pliés ensemble, le jeu entre la ligue était opérationnel, les divisions centrales et les points génériques ont été introduits, les bureaux de la ligue étaient de l’histoire et gagnant le jeu des étoiles a commencé à diminuer en importance pour les fans et les joueurs. Ces fans sont généralement plus ouverts au changement, avec beaucoup moins d’attachement émotionnel aux structures d’une ligue américaine et nationale.
Donc, aux traditionalistes plus âgés et aux jeunes fans réactionnaires, si nous disons au revoir aux ligues américaines et nationales, ne vous inquiétez pas. Bienvenue au potentiel de quatre, huit divisions d’équipe. Une super division des Red Sox, des Phillies, des Mets et des Yankees. Que Seattle pourrait enfin avoir une équipe semi-locale comme Portland à proximité. Qu’une rivalité telle que la rivalité du Minnesota et de Milwaukee pourrait être revitalisée. Que les chats et les chiens peuvent en effet vivre ensemble! Non, ce n’est rien de proche de la mise en place du baseball de mon enfance, et non, cette acceptation ne sert en aucun cas d’approbation de Manfred, dont le travail est d’essayer de gratter autant de sous qu’il le peut pour les propriétaires. Mais les changements majeurs à la structure du baseball sont inévitables, et tout ce qu’ils nous lancent, tant que le jeu sur le terrain est reconnaissable, et ils gardent ce gras doré aussi loin que possible MLB, je suis.
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