jeC’était le grand basket-ball Kobe Bryant qui a le mieux résumé le statut précaire du certificat mort. Son équipe aux LA Lakers aux multiples talents est entrée en finale NBA 2004 en tant que favoris clairs pour battre les Pistons de Detroit moins à la mode pour perdre 4-1 dans la série. “Le talent ne le fait pas, vous devez être en mesure d’exécuter”, a expliqué Bryant. «Quand tu as du talent et Vous exécutez, c’est à ce moment que vous gagnez.
En d’autres termes, il n’y a rien de tel dans le sport qu’une certitude absolue, peu importe votre qualité. À peu près tout le monde supposait que les femmes de l’Angleterre l’emporteront lors de la Coupe du monde de rugby actuelle sur la base qu’elles sont imbattables au cours des dernières années. Cependant, un record de 30 victoires sur le trot ne garantit pas automatiquement la réalisation au cours des trois prochains week-ends. Les stades à élimination directe sont arrivés et, dans une large mesure, le tournoi commence ici.
Cela ne veut pas dire que les roses rouges n’ont pas été contestées contre les États-Unis, les Samoa et l’Australie dans leur piscine, simplement que les enjeux sont sur le point d’augmenter considérablement. Il y a une raison pour laquelle l’Angleterre, avec toutes leurs ressources et leurs talents, n’a pas hissé la Coupe du monde féminine depuis 11 ans et ce n’est pas à l’opposition. À un moment donné, ils devront frontrant contre les adversaires les plus coriaces du lot: eux-mêmes.
À ce moment-là, tous les chapeaux Barbie et les vêtements Spice Girls sous licence officiels dans le monde ne seront que tant d’aide et la bande originale du film de Quentin Tarantino en 1997 Jackie Brown me viendra à l’esprit. “Vous ne savez pas ce que vous ferez jusqu’à ce que vous soyez mis sous pression”, a chanté feu Bobby Womack. “‘Cross 110th Street est un enfer d’un testeur.” Il en va de même pour prendre du retard dans un match de la Coupe du monde de mort subite quand rien de moins que la victoire est suffisant.
Il reste le plus grand défi auquel est confronté l’entraîneur-chef des Roses Red, John Mitchell, et a toujours été. Cette fois-ci, l’Angleterre a la chance d’avoir des talents exceptionnels, une profondeur significative, un soutien financier enviable et, enfin et surtout, un avantage à domicile. Rien de tout cela ne comptera si les doigts se raidissent de nerfs, les genoux se tournent vers la gelée et l’équipe de l’autre côté du parfum de la ligne à mi-chemin, même le plus petit soupçon de panique.
Cela pourrait-il arriver à l’Angleterre de Mitchell? Sûrement pas cette semaine. La dernière fois qu’ils ont joué leurs adversaires en quart de finale en Écosse en avril, le résultat a été de 59-7 contre les roses rouges. Mais par la suite, ils seront contre les côtés qui présenteront des tests plus rigides. Et tandis que les cicatrices des déceptions à élimination directe des anciens aideront dans une certaine mesure, il n’y a pas d’évitement de l’existence de quelques squelettes de jangling.
Prenez la Coupe du monde 2017 en Irlande où ils ont récolté en moyenne près de 49 points par match en phase de groupes, ont traversé la demi-finale 20-3 contre la France et ont ensuite vu leurs espoirs et leurs rêves disparaître avec une défaite finale de 41-32 contre la Nouvelle-Zélande. Ou la dernière édition en Nouvelle-Zélande il y a trois ans lorsque, encore une fois, l’Angleterre s’est frayé un chemin vers une victoire confortable de 41-5 dans un quart de finale humide contre l’Australie pour baisser à une victoire de 26-19 contre le Canada en demi-finale et succomber 34-31 aux Fernes noires dans les dernières secondes de la finale.
Cette perte bouleversante, d’ailleurs, était la première fois en 31 matchs qu’ils avaient été battus, précisément le record de l’équipe de Mitchell cherche à dépasser ce week-end. Depuis, un peu comme un moteur reconditionné, chaque zone de leur jeu a été dépouillée, réexaminée et testée de stress pour essayer d’assurer une fin plus heureuse cette fois.
Ce que personne ne peut tout à fait légiférer, c’est le paysage du tournoi en constante évolution. Il n’y a pas de cachette du fait que la Nouvelle-Zélande semblait inquiétante dans l’envoi de l’Irlande 40-0 le week-end, ce qui a suscité des éloges – «Ils ont joué un rugby incroyable» – du co-capitaine irlandais Sam Monaghan. Serait-ce que les fougères noires tiennent parfaitement leur course? Alors que leur entraîneur-chef, Allan Bunting, a concédé: “Il est inutile de frapper vos sangles trop tôt.”
Le Canada est une autre équipe susceptible de se renforcer plus elle est ensemble. Et pendant tout ce temps, les frontrunneurs solitaires doivent juste espérer et prier qu’ils en ont assez pour le sprint final. Parfois, même le meilleur peut être enroulé. Prenez le Super Bowl 2008 de la NFL lorsque les New England Patriots, ayant remporté les 16 matchs de la saison régulière, dont 12 à deux chiffres, ont été terrassés par les Giants de New York élégants? Comme l’a dit le quart-arrière dévasté des Patriots, Tom Brady: “C’était un mois avant que je ne me sente vraiment à moi. C’était un cauchemar.”
Après la promotion de la newsletter
Cela aurait été exactement la même chose pour les hommes de rugby de l’Angleterre en 2003 s’ils n’avaient pas réussi à clouer le Saint Graal qu’ils s’attendaient universellement. Perdu dans l’euphorie à cheminée blanche était la réalité qui donne à réfléchir qu’un côté australien têtu était toujours de niveau à la fin du temps normal et que, en termes de forme, une grande équipe avait culminé plus tôt dans l’année.
Donc, aucune pression sur ce côté admirable de l’Angleterre au début de la danse à élimination directe. À première vue, les trois prochains week-ends pourraient être le point culminant de la vie de leurs joueurs. Stades complets, grandes attentes, potentiels de récompenses une fois dans la vie. Mais, également, le cimetière sportif est plein de choses sûres qui, pour des raisons variables, n’ont pas finalement pu livrer. Comme Mitchell et Co sont bien conscients, il n’est jamais fini jusqu’à ce que la Spice Girl chante.
Il s’agit d’un extrait tiré de notre e-mail hebdomadaire de rugby, la ventilation. Pour vous inscrire, visitez simplement cette page et suivez les instructions.
À lire aussi
