Les US Eagles ont quitté la Coupe du monde samedi après avoir battu les Samoa 60-0 à York, mais voyant l’Australie maintenir l’Angleterre à 47-7 à Brighton, assez pour que les Wallaroos atteignent les quarts de finale sur le différentiel de points.
L’équipe de Kate Zackary sera déçue de manquer une date de dernière position avec le Canada, sachant qu’ils auraient bien pu le faire disparaître différemment.
Lors du premier match, devant près de 43 000 fans à Sunderland lors d’une soirée historique pour le rugby féminin, l’Angleterre aurait pu être tenue à moins de 69-7. Dans les deuxième et troisième matchs, un meilleur coup de but aurait aidé. Mais pour cinq conversions manquées, les Samoa auraient été battus 70-0. Il s’est avéré que cela n’aurait toujours pas été suffisant, mais les coups de pied manqués ont également coûté la victoire aux États-Unis contre l’Australie au deuxième tour, une égalité de 31-31 qui sera en tant que classique de la Coupe du monde, mais aussi une chance manquée pour une victoire américaine historique.
Après le jeu des Samoa, Zackary, le capitaine des États-Unis, a déclaré: “Nous mettons tout notre cœur en jeu et c’est tout ce que je peux demander. Donc, où que les chips tombent, ils tomberont comme ils le feront, et nous allons simplement ramasser les pièces.”
Il était vrai que les Eagles ont tout mis en ligne – leur propre ligne, dans le cas de Zackary, le flanker d’Ealing Trailfinders en réalisant un bel tacle pour refuser à Samoa ce qui aurait été un premier essai extrêmement populaire et tout à fait mérité, d’abord du tournoi.
L’entraîneur des Eagles, Sione Fukofuka, a déclaré après le match des Samoa: «Nous nous levons et tombons en équipe, alors nous allons regarder [England v Australia] Ensemble, et évidemment, pour la première fois, je pense, encourageant l’équipe anglaise et espérant le meilleur. »
Le meilleur ne s’est pas concrétisé, mais l’examen post-tournoi de Fukofuka devrait inclure des mots brillants pour un certain nombre de jeunes joueurs qui devraient être là pour la prochaine Coupe du monde, en Australie dans quatre ans.
Freda Tafuna est le chef de file, un flanker phénoménalement rythmé et puissant non seulement 22 ans mais qui est toujours étudiant, à Lindenwood au Missouri. Joue-Joue-Joue de l’année deux années consécutives, elle a maintenant six essais de Coupe du monde – deux contre l’Australie, quatre contre les Samoa – et deux prix du joueur du match.
“Toute gloire à Dieu”, a déclaré Tafuna samedi. «Criez aux filles, à ma famille et à mes amis à la maison, et merci à la foule. Vous êtes les meilleurs.»
Avant le match, The Guardian a parlé à Erica Jarrell-Searcy, le dynamique Eagles Lock qui a fini par marquer un essai dans chaque match de la Coupe du monde – un étonnant sprint de 40 mètres contre l’Angleterre, une plongeon à courte portée contre l’Australie, un runn-in de 20m contre la Samoa – pour émerger en tant que star du tournoi.
“Freda est un mutant”, a dit Jarrell-Searcy, pour atteindre un terme de louanges les plus possibles parmi les attaquants du rugby partout. “Oh, elle est tellement cool.”
Après avoir obtenu son diplôme, il semblerait probablement que Tafuna suivra Jarrell-Searcy en Angleterre, où le verrou joue à la vente des requins. Elle ne fait pas longtemps de Harvard – comme le demi-casse Cass Bargell, un autre pour briller en Angleterre – Jarrell-Searcy considère le collège comme une source de force future.
Erica Jarrell-Searcy a fait une grande impression lors de la Coupe du monde de cette année. Photographie: Paul Ellis / – / Getty Images
“Le match universitaire est parmi les rugby le mieux soutenu que vous pouvez jouer en tant que jeune athlète américain”, a-t-elle déclaré. «Je ne pense pas que vous puissiez exagérer le rôle du jeu universitaire en tant que mangeoire pour le rugby américain en ce moment, puis avec le rugby d’élite féminin [the new semi-professional domestic league] Espérons que la racine, tout se développe.
«Je pense que l’avenir de ce groupe, et le prochain cycle en particulier, est très brillant. En regardant Harvard chaque week-end, je n’aurais jamais joué dans l’équipe qu’ils ont maintenant. Les filles qu’ils peuvent recruter, lors de leur premier jour de collège, ils sont meilleurs que certains joueurs seniors maintenant. Je veux dire, regardez Sariah Ibarra.»
Du sud de la Californie, en partie façonnée en Nouvelle-Zélande, l’arrière-arrière a en fait contourné le match universitaire pour signer un contrat avec USA Sevens, pour chasser l’or olympique.
“Elle a 19 ans, la déchirant”, a déclaré Jarrell-Searcy, de l’excursion d’Ibarra en 15. “La seconde où nous l’avons vue dans le camp, nous savions qu’elle était spéciale, et elle fait partie d’une génération qui est toutes spéciales. Alors oui, ça va être un couple vraiment cool.”
Ce sera quelques jours moins cool pour les Eagles, car ils se préparent et se préparent à rentrer chez eux. Mais il y a eu une consolation complète immédiatement après le match samedi, alors que les Américains et les Samoans se sont réunis sur le terrain pour embrasser, rire, danser et chanter – un hymne, dirigé par les Samoans, adressé en gratitude à une foule reconnaissante.
De telles expressions de pure joie dans le rugby et ses traditions ont été une partie importante de cette Coupe du monde, les adversaires montrant le plaisir les uns des autres, dans les défis posés et rencontrés, en jeu dur devant des foules sans précédent et l’attention des médias pour un jeu construit sur le respect et le soutien.
“La joie a été un grand thème pour nous”, a déclaré Jarrell-Searcy, d’une équipe des Eagles contenant Ilona Maher, la superstar des médias sociaux exubérant dont le credo – “Beast, Beauty, Brains” – a été pleinement exposée.
Jarrell-Searcy a poursuivi: «Charles Dudley, notre entraîneur de force et de conditionnement, il a ce graphique où il est un peu pour lui de nous dire combien la semaine va être nul. Nous sommes arrivés cette semaine, c’était le sommet du pic sur le graphique.
«Nous sommes, comme, plonger dans cette zone rouge où vous pourriez commencer à prendre de petites blessures, parce que nous travaillons si dur. Nous le savons, et nous sommes préparés pour cela, mais… je pense que nous étions aussi un peu comme synchronisés dans nos cycles menstruels d’une manière qui n’a pas été utile pour être également au sommet du pic.
«Il y a donc des larmes et de la frustration, et tout comme les fosses absolues. Et je me suis assis avec Mel Bosman, notre entraîneur des attaquants, au petit-déjeuner, et j’ai arrêté cette photo… quand nous étions à une course de capitaine en faisant un tiktok avec Lo [Maher] Et les photographes étaient là, et ils ont pris une photo de nous, comme, se blottissant autour du téléphone de Lo. Et nous sommes serrés, et nous nous penchons et nous sourions, essayant juste de comprendre comment faire ce tiktok bien.
«Et je me disais:« Imaginez que ce groupe n’était pas sur le point, vous savez, un tiktok idiot et sans conséquence. Imaginez si c’était un groupe de hautes performances, et nous nous concentrons sur, vous savez, une balle abandonnée, un jeu qui ne s’est pas mal tourné, et nous allons bien faire les choses, et nous sommes ravis de le faire bien, nous ne sommes pas frustrés de le mal.
«Et Mel était comme« c’est si important. Vous savez, évidemment de son expérience avec le [New Zealand] Black Ferns, elle connaît cette fraternité et à quel point il peut être motivant de s’exprimer et de ne pas nécessairement essayer constamment d’éviter l’échec, mais de chercher du succès. Et nous avons apporté de la joie depuis lors.
«Notre formation des unités de fin de semaine a été, quiconque n’est pas entré, parce que nous avons des blessures ici et là, traînant un haut-parleur de haut en bas, quelle que soit la musique perturbatrice qu’ils peuvent, comme, absolument de la musique à ne pas s’attaquer.
“Alors oui, la joie, et surtout la joie féminine, je pense que c’est une partie non nulle de cette Coupe du monde – en tant qu’athlète et en tant que fan.”
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