Pour la première fois, une classe d’astronautes de la NASA compte plus de femmes que d’hommes.
Le groupe comprend une géologue ayant travaillé sur le rover Curiosity de la NASA, une ingénieure de SpaceX ayant participé à un vol spatial privé sponsorisé par un milliardaire – incluant la première sortie dans l’espace privée au monde – et une ancienne directrice de lancement de SpaceX.
Les candidats suivront deux ans de formation avant de devenir éligibles pour des missions spatiales. L’administrateur par intérim, Sean Duffy, a déclaré qu’un membre de ce groupe pourrait être la première personne à marcher sur Mars.
Il s’agit de la 24e promotion d’astronautes de la NASA depuis les Mercury Seven originaux de 1959, la précédente datant de 2021.
Seules 370 personnes ont été sélectionnées par la NASA comme astronautes, ce qui en fait un groupe exceptionnellement petit et sélect, traditionnellement dominé par les hommes.
Les nouveaux astronautes rejoindront les 41 astronautes américains actifs actuellement en service. Le directeur des opérations de vol de la NASA, Norm Knight, a qualifié les nouveaux arrivants de «distingués» et «exceptionnels».