La prochaine promotion de la NASA compte plus de femmes que d’hommes, une première en plus de 60 ans d’histoire de l’agence spatiale.
Ce groupe de dix candidats astronautes est composé de six femmes et de quatre hommes, issus de divers horizons : ingénieurs, scientifiques et anciens militaires. Parmi eux, deux ont déjà travaillé chez SpaceX, dont Anna Menon, qui a effectué un vol orbital en 2024 dans le cadre de la mission Polaris Dawn, incluant la première sortie dans l’espace commerciale. Menon est également la première candidate sélectionnée ayant déjà volé en orbite.
L’arrivée de ces nouveaux astronautes coïncide avec les efforts de la NASA pour faire progresser son programme Artemis, visant à renvoyer des humains sur la Lune. L’objectif principal est d’apprendre à maintenir une présence humaine durable sur notre satellite et d’appliquer ces connaissances aux futures missions vers Mars.
La NASA est également engagée dans une course contre la montre pour retourner sur la Lune avant la Chine, qui ambitionne d’y envoyer ses propres astronautes.
« Je serai bien malheureux si la Chine devance la NASA, ou devance l’Amérique, sur la Lune », a déclaré Sean Duffy, secrétaire américain aux Transports et administrateur par intérim de la NASA, lors d’une cérémonie au Johnson Space Center à Houston. « Nous allons gagner. Nous adorons les défis. Nous adorons la compétition. »
Les nouveaux candidats passeront les deux prochaines années à s’entraîner avant de devenir éligibles aux missions, qui pourraient les mener en orbite terrestre basse ou sur la Lune. L’un d’entre eux pourrait même être parmi les premiers Américains à fouler le sol martien, a précisé Duffy.
« Pas de pression pour la NASA », a-t-il conclu. « Nous avons du travail. »
Publié le 23 septembre 2025 à 02h40.