Un héros inattendu s’est révélé sur le banc de l’Austin FC ce mois-ci, alors que l’équipe affiche enfin sa force dans les derniers instants des matchs.
Lorsque les chants de « Stuuuu » ont retenti dans tout le stade après une parade décisive de Brad Stuver à la 86e minute, tous les regards se sont tournés vers Fodrey, entré en jeu à la 78e minute, pour un autre but vainqueur en fin de match.
À égalité 1-1 contre Seattle, une passe en profondeur du milieu de terrain Dani Pereira a été envoyée dans la surface de réparation dans le temps additionnel. Les supporters se sont levés, suspendus à l’espoir d’une action décisive.
Fodrey s’est jeté de tout son long (1m88) pour atteindre le ballon, le renvoyant au cœur de la surface de 6 mètres. Son effort acrobatique a permis de trouver les pieds de l’attaquant Myrto Uzuni, qui a redirigé le ballon au fond des filets.
Avant même que le score ne soit mis à jour ou que les lumières du stade ne s’allument pour signaler le but, Fodrey s’est tourné vers les supporters. Qualifié de “game changer” sur le compte Instagram officiel de l’équipe, le super-sub a célébré avec ferveur avant de rejoindre ses coéquipiers.
Il a préféré observer les supporters exulter après le but qu’il venait d’aider à créer.
“Tout au long de la saison, nous avons travaillé à instaurer cette conviction (qu’un but peut être marqué à tout moment dans les derniers instants)”, a déclaré l’entraîneur Nico Estévez. “Nous nous battons jusqu’au coup de sifflet final, car cela en vaut la peine. Et actuellement, nous vivons un moment où la chance nous sourit, mais aussi où cette conviction nous donne le sang-froid et l’équilibre nécessaires pour être précis dans nos dernières actions.”
Les contributions de Fodrey, par ses centres précis dans les moments cruciaux, sont devenues une marque de fabrique de l’Austin FC ce mois-ci.
À l’exception de la défaite contre Dallas le 13 septembre, l’Austin FC a remporté trois matchs en septembre, marquant des buts victorieux après la 80e minute. Fodrey a été impliqué dans tous ces buts, délivrant un corner décisif le 7 septembre contre Kansas City, marquant sur un rebond en demi-finale de la US Open Cup contre le Minnesota United, et offrant une passe décisive à Uzuni dimanche.
“Je ne me pose pas la question (s’il doit être titulaire ou remplaçant). Il a un rôle précis en ce moment, et il l’exécute parfaitement. Et je suis convaincu que s’il devait avoir un rôle différent, il s’efforcerait de le remplir de la meilleure façon possible”, a ajouté Estévez. “Actuellement, son rôle consiste à entrer en jeu en fin de match et à aider l’équipe à gagner, et il le fait très bien. Il a parfaitement accepté ce rôle, et nous sommes très heureux de l’avoir dans l’équipe.”
Alors que l’équipe se prépare à affronter Real Salt Lake et, surtout, à disputer la finale historique de la Coupe ouverte contre Nashville SC, le Verde et le Noir peuvent aborder l’avenir avec confiance, sachant qu’ils ont trouvé un nouveau héros.
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