Pourquoi le Japon a-t-il déployé des avions de chasse dans les bases de l’OTAN aux États-Unis, au Canada et en Europe ?
Les « Aigles de l’Atlantique » ont atterri. À partir de la semaine dernière et jusqu’au 1er octobre, le Japon a déployé quatre avions de chasse F-15 et quatre avions militaires supplémentaires, ainsi que près de deux cents membres du personnel, pour des exercices dans des bases militaires aux États-Unis, au Canada, au Royaume-Uni et en Allemagne. L’opération Atlantic Eagles marque la première fois que des avions de la Force aérienne d’autodéfense japonaise sont déployés au Canada ou en Europe. Avant l’opération, le ministre japonais de la Défense, Gen Nakatani, avait déclaré que le déploiement incarnait une « reconnaissance que la sécurité de la région euro-atlantique et celle de la région indo-pacifique sont inséparables et interdépendantes ».
Voici les réponses d’experts à quatre questions cruciales sur les raisons de cette initiative de Tokyo et sur les perspectives des relations entre le Japon et l’OTAN.
1. Pourquoi le Japon a-t-il déployé ces avions maintenant ?
Ces dernières années, le Japon et les pays de l’OTAN ont renforcé leurs relations en matière de défense. Cela a permis aux membres de Tokyo et de l’OTAN de promouvoir la compréhension mutuelle, la coordination et la coopération pour faire face aux défis de sécurité dans les régions euro-atlantique et indo-pacifique. Dans ce contexte, la mission des « Aigles de l’Atlantique » – qui implique le déploiement de F-15, de C-2, de KC-767 et de KC-46A de la Force aérienne d’autodéfense japonaise aux États-Unis, au Canada, en Grande-Bretagne et en Allemagne – est essentiellement une question d’engagement du Japon à travailler en étroite collaboration avec ses partenaires de l’OTAN.
– Ryo Hinata-Yamaguchi, chercheur principal non résident de l’Initiative de sécurité Indo-Pacifique du Conseil de l’Atlantique.
2. Y a-t-il d’autres actions récentes du Japon qui indiquent un changement dans sa perception de sa sécurité ?
Le Japon s’efforce d’étendre et d’approfondir la coopération en matière de sécurité par divers canaux, non seulement avec les États-Unis et ses alliés, mais aussi avec d’autres partenaires clés en Asie du Sud-Est, en Asie du Sud et parmi les États insulaires du Pacifique. Ces efforts s’inscrivent dans le concept japonais de coopération entre les nations (océaniques), qui vise à réaliser et à maintenir un Indo-Pacifique libre et ouvert. Ces initiatives permettent également à la Force d’autodéfense japonaise et à la Garde côtière japonaise d’acquérir une expérience opérationnelle précieuse. La coopération et la coordination du Japon avec divers partenaires reflètent la reconnaissance par Tokyo qu’un rôle international proactif est essentiel pour stabiliser la région et assurer sa propre sécurité nationale.
– Ryo Hinata-Yamaguchi
3. Que signifie le déploiement du Japon pour les alliés de l’OTAN ?
Face aux menaces militaires et économiques accrues posées par l’axe des agresseurs (Chine, Russie et Corée du Nord), les nations confrontées à ces défis dans les régions euro-atlantique et indo-pacifique renforcent leur coopération en matière de sécurité. Le Japon, traditionnellement un pays pacifiste avec une clause de « non-guerre » dans sa constitution, a considérablement augmenté ses dépenses de défense chaque année depuis l’invasion à grande échelle de l’Ukraine par la Russie en 2022. Sur le plan multilatéral, le Japon a franchi de nombreuses étapes pour renforcer ses partenariats de défense européens. En janvier, Tokyo a établi une mission indépendante auprès de l’OTAN pour favoriser un partenariat plus efficace entre les deux entités.
Le déploiement « Atlantic Eagles » dans les bases de l’OTAN marque une première historique : des avions de guerre japonais sont déployés au Canada et en Europe. Alors que les États-Unis cherchent à réduire leur présence militaire à l’étranger, il est essentiel pour les démocraties indo-pacifiques et européennes de développer des voies robustes pour la coopération en matière de sécurité sans la direction de Washington.
– Kyoko Imai, directrice associée de l’Initiative de sécurité Indo-Pacifique (IPSI) du Conseil de l’Atlantique.
4. Où devraient aller les relations entre le Japon et l’OTAN à partir de maintenant ?
Ce déploiement d’avions de combat par le Japon reflète un développement important dans l’opérationnalisation de la relation de longue date entre Tokyo et l’OTAN. Il devrait devenir un événement régulier, complété par des déploiements et des exercices similaires des forces japonaises terrestres et navales, y compris leurs éléments des opérations spéciales. Le Japon pourrait également organiser de modestes exercices de l’OTAN sur son territoire, en tirant parti de la présence régulière des forces armées américaines, canadiennes et européennes dans l’Indo-Pacifique.
Il est maintenant temps de relancer les propositions visant à établir une petite présence institutionnelle de l’OTAN à Tokyo. Cela faciliterait une meilleure compréhension de l’alliance au Japon et élargirait la conscience de l’alliance de la dynamique régionale affectant les intérêts partagés par l’OTAN et le Japon.
– Ian Brzezinski, chercheur résident au Scowcroft Center for Strategy and Security.
À l’avenir, le Japon et ses partenaires de l’OTAN devraient aller au-delà des échanges de courtoisie et améliorer l’interopérabilité pour une préparation à la défense coordonnée, en particulier dans les domaines de la collecte de renseignements, de la surveillance et de la reconnaissance. Il existe également de nombreuses opportunités dans les technologies de défense pour les plateformes de nouvelle génération et le savoir-faire.
Cependant, beaucoup dépendra de la volonté du Japon et de l’OTAN d’échanger leurs visions et de définir les stratégies et les plans du partenariat. Bien que le partenariat ne vise pas à ce que le Japon et l’OTAN se battent côte à côte, la coordination et les échanges établiront un réseau essentiel pour contenir l’instabilité causée par les puissances qui remettent en question le statu quo.
– Ryo Hinata-Yamaguchi
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