Les inquiétudes montent après les affirmations de Trump sur le Tylenol et l’autisme pendant la grossesse
Après que l’ancien président Donald Trump a déclaré à une salle pleine de journalistes que la prise de Tylenol pendant la grossesse était liée à un “risque très accru” d’autisme chez les enfants, de nombreux patients ont sollicité l’avis de professionnels de la santé.
“Est-ce pourquoi mon enfant a l’autisme ?” a demandé un parent au Dr Dallas Reed, chef de la génétique et obstétricien-gynécologue au Tufts Medical Center.
Le Dr Reed s’attend à avoir davantage de ces conversations avec les femmes enceintes, pour les rassurer sur le fait que la recherche ne démontre pas de lien concluant entre le Tylenol et le trouble du spectre autistique.
“L’anxiété est à un niveau record pendant la grossesse”, a-t-elle déclaré. “Il est regrettable qu’il y ait maintenant un autre sujet sur lequel nous devons approfondir nos discussions avec nos patientes.”
Les médecins interrogés par la BBC craignent que les remarques de Trump ne suscitent une peur inutile chez les patientes enceintes et ne mettent leur santé en danger, en limitant les options sûres pour traiter les fièvres et la douleur.
Anna Langer, une résidente de 42 ans enceinte de 21 semaines, a déclaré que les commentaires de Trump jouaient sur l’anxiété des femmes enceintes, les troublant profondément. “Ce qui me met le plus en colère, c’est qu’il mente aux femmes, et dans le cadre de ce mensonge, en disant : ‘Il suffit de le supporter’. Nous voulons le meilleur pour le bébé et nous ne pouvons pas le faire avec ce conseil.”
Le Dr Reed et d’autres obstétriciens prévoient de continuer à recommander l’acétaminophène – le principal ingrédient du Tylenol – aux femmes enceintes en cas de besoin, car la recherche ne soutient pas l’affirmation selon laquelle ce médicament serait lié à l’autisme.
L’opinion générale des chercheurs du monde entier est qu’il n’existe pas de cause unique à l’autisme, cette condition complexe étant due à une multitude de facteurs génétiques et non génétiques. La Fondation pour la science de l’autisme, une organisation caritative américaine, indique qu’il n’existe pas suffisamment de preuves pour soutenir un lien entre le Tylenol et l’autisme, sur la base des données actuelles.
Cependant, elle souligne que la prise de médicaments pendant la grossesse doit être abordée avec prudence et qu’un avis médical doit être sollicité.
Appels anxieux aux médecins
L’acétaminophène, connu sous le nom de paracétamol dans d’autres parties du monde, est l’un des rares analgésiques recommandés aux femmes enceintes, car d’autres, comme l’ibuprofène, ont été associés à des malformations congénitales et à d’autres effets indésirables.
Lors d’une conférence de presse lundi, aux côtés du secrétaire à la Santé Robert F. Kennedy Jr., Trump a affirmé que l’acétaminophène provoquait l’autisme et a conseillé aux femmes de “se battre comme l’enfer” pour ne pas le prendre.
Cette annonce intervient quelques mois après que Kennedy s’est engagé à identifier les causes de l’augmentation des cas d’autisme aux États-Unis.
Cependant, les experts en santé publique estiment que les preuves concernant le lien entre le Tylenol et l’autisme sont bien moins claires que ne le suggèrent Trump et son secrétaire à la Santé. Une partie de l’augmentation des taux observés est due à une meilleure compréhension de l’autisme, à un plus grand nombre d’enfants testés et diagnostiqués.
Bien que certaines études aient montré un faible lien entre la prise d’acétaminophène pendant la grossesse et l’autisme chez les enfants, aucune étude cohérente et fiable n’a prouvé un lien de causalité. Certaines recherches n’ont même montré aucune association, comme une étude de 2024 portant sur près de 2,5 millions de naissances en Suède entre 1995 et 2019.
Néanmoins, de nombreuses femmes ont exprimé leur inquiétude après l’annonce de Trump.
Emily Oster, économiste à l’Université Brown et responsable du site Web Parentdata, a déclaré avoir reçu un grand nombre de messages de mères paniquées après avoir pris de l’acétaminophène pendant leur grossesse et cherchant maintenant des signes d’autisme chez leurs enfants.
“Nous effrayons un tas de gens sans raison pour des choses qu’ils ont faites dans le passé et nous générons plus d’anxiété dans une population déjà très anxieuse”, a-t-elle déclaré.
Le Dr Reed a déclaré que les remarques de Trump pourraient contribuer à un sentiment de culpabilité chez les parents dont les enfants ont été diagnostiqués avec l’autisme et qui cherchent des réponses.
“Mon sentiment, et je pense que celui des autres, c’est qu’il n’y a vraiment rien que vous ayez fait pour provoquer cela, y compris la prise de médicaments sûrs pendant la grossesse”, a-t-elle déclaré.
“Endurer”
Les médecins s’inquiètent particulièrement des conseils de Trump aux femmes enceintes de “s’endurer” plutôt que de prendre du Tylenol en cas de douleur ou de fièvre. Le président a conseillé aux femmes enceintes de ne prendre le médicament qu’en cas de fièvre élevée.
Les experts estiment que ces conseils sont potentiellement dangereux.
“C’est troublant et inquiétant”, a déclaré Allison Bryant, obstétricienne à haut risque au Massachusetts General Hospital. “Je crains que les gens n’essaient d’éviter à tout prix les médicaments à cause de cette peur ou de cette inquiétude, ce qui pourrait entraîner des préjudices involontaires.”
Les femmes enceintes méritent le même traitement pour leur douleur que les autres, a déclaré Elizabeth Langen, spécialiste de la médecine fœtale maternelle chez Michigan Medicine. Elle a souligné que la douleur peut déclencher des réponses au stress et d’autres effets sur la santé qui ont un impact négatif sur la grossesse. “Laisser les gens souffrir n’est pas une approche saine d’une grossesse”, a-t-elle déclaré.
Les fièvres non traitées chez les femmes enceintes présentent également un danger et ont été associées à de nombreuses conséquences négatives pour la santé maternelle et fœtale, notamment des fausses couches, des naissances prématurées et des malformations congénitales.
Lucy, une femme de 38 ans de Minneapolis, Minnesota, enceinte de 37 semaines, a déclaré que les commentaires de Trump étaient insultants, ajoutant que les femmes sont constamment confrontées à des conseils sur ce qu’elles devraient faire pendant la grossesse.
“La grossesse est l’une des choses les plus difficiles qu’une femme va faire… donc qu’on lui dise de s’endurer est exaspérant”, a-t-elle déclaré.
Distrayant des soins de santé
Lors de son annonce lundi, Trump a déclaré que la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis informerait les médecins que l’acétaminophène pris pendant la grossesse était associé à un risque accru d’autisme.
Un avis de la FDA aux médecins a utilisé un langage plus nuancé, notant qu’un lien de causalité entre le Tylenol et l’autisme n’a pas été établi et que l’acétaminophène est l’un des rares médicaments contre la fièvre sûrs pour les femmes enceintes.
La lettre indique aux médecins d’envisager de limiter l’utilisation de l’acétaminophène pendant la grossesse pour les fièvres légères.
Les médecins ont déjà des conversations avec les patientes enceintes pour peser les risques et les avantages de la prise de médicaments contre les symptômes non traités, a déclaré le Dr Bryant.
“Il s’agit toujours d’une prise de décision partagée”, a-t-elle déclaré. “Pour toute exposition aux médicaments pendant la grossesse, nous voulons que les femmes enceintes en discutent avec leurs prestataires de soins, leur sage-femme ou leur médecin, afin de déterminer ce qui se passe et quelles sont les meilleures étapes à suivre.”
Les médecins ont déclaré que, comme les remarques de Trump ne sont pas fondées sur des preuves, elles n’affecteront pas la façon dont ils conseillent leurs patientes enceintes. Ils se fieront aux principales associations médicales, notamment l’American College of Obstetricians and Gynecologists, qui affirme que l’acétaminophène est sans danger pour la douleur et la fièvre chez les femmes enceintes.
Le Dr Langen a déclaré qu’elle saluait la possibilité de rassurer les patientes sur le médicament et de les guider à travers les données scientifiques.
Cependant, elle a ajouté que plus les prestataires de soins doivent passer de temps à dissiper les mythes sur le Tylenol, moins ils ont de temps pour discuter d’autres problèmes de santé importants.
“Cela distrait et réduit la qualité des soins de santé que nous sommes en mesure de fournir aux gens”, a-t-elle déclaré.
Date de publication : 24 septembre 2025, 19h21
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