Farmingdale, NY – Une nouvelle déroute semblait se profiler à la 45e Ryder Cup à Bethpage Black, et les Américains se trouvaient une fois de plus dans une position défavorable.
L’équipe américaine était sur le point d’accuser un retard de 4-0 sur les Européens après la séance d’ouverture en Foursomes (alternative-shot) pour la deuxième fois consécutive.
Cependant, après avoir gaspillé une avance de trois trous, Xander Schauffele et Patrick Cantlay ont réussi à décrocher une victoire de 2-up en remportant les deux derniers trous lors du dernier match contre l’Écosse Robert MacIntyre et la Norvège Viktor Hovland, sauvant ainsi un point pour l’équipe à domicile.
“Si nous ne devons gagner qu’un seul point, autant que ce soit le match d’ancrage pour prendre de l’élan”, a déclaré Schauffele après que l’Europe ait pris l’avantage 3-1 lors de la session d’ouverture. “Nous devons marquer des points au tableau cet après-midi.”
Vendredi après-midi : matchs en quatre balles
- 12h25 : Scottie Scheffler / J.J. Spaun contre Jon Rahm / Sepp Straka
- 12h41 : Ben Griffin / Bryson Dechambeau contre Tommy Fleetwood / Justin Rose
- 12h57 : Cameron Young / Justin Thomas contre Ludvig Åberg / Rasmus Hojgaard
- 13h13 : Sam Burns / Patrick Cantlay contre Rory McIlroy / Shane Lowry
Les Américains semblaient avoir de sérieux problèmes après avoir perdu les trois premiers matchs de la session – et aucun n’a été disputé. Selon ESPN Research, c’est la première fois dans l’histoire de la Ryder Cup que l’Europe remporte trois matchs en quatre balles avec une avance de trois trous ou plus dans une seule session, et c’est la première fois que l’Europe remporte chacun des trois premiers matchs joués lors d’une Ryder Cup disputée sur le sol américain.
Cette situation était trop familière pour les golfeurs américains qui ont participé à la Ryder Cup 2023 au Marco Simone Golf & Country Club près de Rome. Les Européens ont écrasé l’équipe américaine 4-0 lors des Foursomes du vendredi matin, en route vers une victoire de 16½-11½, leur 10e victoire lors des 14 dernières éditions.
Les équipes sont retournées sur le parcours vendredi après-midi pour quatre matchs en quatre balles (meilleure balle). Les chances sont empilées contre les Américains pour effectuer un retour. Les équipes qui ont remporté au moins trois points lors de la première session ont un bilan de 7-1 en Ryder Cup depuis 1991.
L’équipe hôte a remporté les cinq Ryder Cups précédentes, mais les supporters n’avaient pas grand-chose à encourager à Long Island vendredi.
Cantlay et Schauffele étaient les seuls points positifs pour les Américains. Ils étaient 3 après 11 trous, mais les Européens ont remporté trois des quatre suivants pour égaliser le match. Hovland a eu des putts birdie de 6½ pieds sur les trous n° 12 et 13, puis a réussi un putt de 6 pieds pour sauver le par sur le n° 15 après que Cantlay ait manqué.
Sur le 17e par-3, MacIntyre a envoyé son coup de départ dans un bunker près du green, et les Européens n’ont pas pu se relever pour sauver le par. Le coup de départ de Schauffele a atterri sur le côté droit du green, et un putt de 20½ pieds leur a donné une avance de 1.
Le capitaine de l’équipe américaine Keegan Bradley a envoyé le golfeur Liv Bryson Dechambeau et Justin Thomas en premier, espérant qu’ils donneraient une étincelle à l’équipe à domicile. DeChambeau a fait birdie sur le premier trou, atteignant presque le green avec un coup de départ de 344 yards pour installer un birdie facile et une avance rapide.
Mais DeChambeau et Thomas n’ont pas été à la hauteur du duo européen composé de l’Espagnol Jon Rahm et de l’Anglais Tyrrell Hatton, qui ont réalisé cinq birdies après le sixième trou pour remporter une victoire 4 et 3.
Il n’était pas surprenant que le champion en titre Rory McIlroy et le vainqueur du championnat de tournée Tommy Fleetwood aient eu peu de difficultés à vaincre Harris English et Collin Morikawa lors d’une victoire 5 et 4 pour le deuxième point de l’Europe.
Rahm et Fleetwood ont tous deux amélioré leur bilan à 5-0 en quatre balles à la Ryder Cup, ce qui est à égalité pour la troisième plus longue séquence de début de carrière par un joueur européen.
“Les Foursomes sont un format très difficile”, a déclaré Fleetwood. “C’est vendredi matin à la Ryder Cup. Je pense que nous parlons beaucoup de départs rapides. Je pense que Luke [Donald] nous a toujours inculqué cela depuis qu’il est capitaine, et c’est ce que vous voulez faire. Jusqu’à présent, tout va bien.”
Ce qui a surpris les Américains, c’est que le n° 1 mondial Scottie Scheffler et Russell Henley n’ont pas réussi à rivaliser avec le Suédois Ludvig Åberg et l’Anglais Matt Fitzpatrick, qui ont remporté une victoire 5 et 3.
“J’avais l’impression que Russ et moi faisions du bon travail”, a déclaré Scheffler. “Nous n’avons tout simplement pas réussi à rentrer suffisamment de putts au début. Nous avons eu quelques opportunités. Je pense que les putts ne sont pas tombés. Mais dans l’ensemble, les gars contre qui nous avons joué ont très bien joué, et [nous] reviendrons cet après-midi et verrons ce que nous pouvons faire.”
Scheffler a maintenant perdu ses trois derniers matchs en quatre balles à la Ryder Cup – et lui et son partenaire ont été menés d’au moins quatre trous dans chacun d’eux.
Scheffler n’est pas le seul golfeur de haut niveau à avoir du mal en alternative-shot. Selon Elias Sports Bureau, les n° 1 mondiaux ont maintenant un bilan de 10-11-1 en quatre balles.
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