Publié le 27 septembre 2025 à 07h44. L’entraîneur du Lynx du Minnesota, Cheryl Reeve, a violemment critiqué les arbitres après une défaite face au Mercury de Phoenix en demi-finale des playoffs de la WNBA, tout en exprimant son inquiétude face à une blessure potentiellement grave de Napheesa Collier.
- Cheryl Reeve, l’entraîneur du Lynx, a été expulsée lors du match 3 contre le Mercury.
- Napheesa Collier, joueuse clé du Lynx, a subi une blessure à la cheville et son état est incertain pour le match 4.
- Reeve a dénoncé le manque de fautes sifflées et a remis en question la compétence des arbitres désignés pour les playoffs.
La tension était palpable à Phoenix vendredi soir, alors que le Mercury a battu le Lynx sur le score de 84 à 76, prenant ainsi l’avantage 2-1 dans la série des demi-finales de la WNBA. Mais au-delà du résultat sportif, c’est la colère de l’entraîneur du Lynx, Cheryl Reeve, qui a dominé les discussions d’après-match.
L’expulsion de Reeve est survenue dans les dernières secondes du quatrième quart-temps, après une action contestée impliquant Alyssa Thomas, joueuse du Mercury, et Napheesa Collier, l’attaquante vedette du Lynx. Thomas a intercepté le ballon sur Collier, qui a lourdement chuté sur sa cheville gauche lors de l’action. Aucune faute n’a été signalée, ce qui a provoqué l’ire de Reeve.
Collier a quitté le terrain visiblement blessée. Reeve a ensuite déclaré craindre une fracture de la cheville, sans toutefois fournir de détails supplémentaires. Le Lynx n’a pas encore communiqué de bilan précis sur l’état de santé de sa joueuse.
Après le match, Reeve n’a pas mâché ses mots à l’égard des arbitres.
« Si c’est ce que la ligue veut, très bien, mais je demande un changement de direction au niveau de la ligue concernant le fonctionnement. L’équipe d’arbitres que nous avons eue ce soir, que la direction considère ces trois personnes pour les demi-finales, c’est une faute professionnelle. »
Reeve a dû être retenue par ses adjoints, dont Eric Thibault, qui a lui-même reçu une sanction technique pour avoir protesté auprès des arbitres. L’entraîneur a finalement été escorté hors du terrain, tout en invectivant les supporters du Mercury.
Le match a été serré, avec 15 changements de tête, mais le Lynx a été limité à seulement 9 points au quatrième quart-temps, permettant au Mercury de prendre le contrôle. Satou Sabally et Kahleah Copper, aux côtés de Thomas, ont été les principales forces offensives du Mercury, cumulant à eux trois 65 des 84 points de leur équipe. Le trio a marqué les 29 derniers points du Mercury, dont 21 au dernier quart-temps.
Reeve a également exprimé son incompréhension face au manque de fautes sifflées en faveur de Collier.
« Nous essayions de jouer, essayant de ne pas chercher d’excuses. Mais l’une des meilleures joueuses de la ligue n’a eu aucun lancer franc et a terminé le match avec sa jambe retirée. »
Elle a conclu, avant de quitter la salle de presse :
« Ils sont horribles. »
Les critiques de Reeve s’inscrivent dans un contexte plus large de contestations concernant l’arbitrage dans ces playoffs de la WNBA. Becky Hammon, l’entraîneur des Aces de Las Vegas, avait déjà dénoncé la physicalité excessive autorisée par les arbitres, estimant qu’elle ne serait pas tolérée dans d’autres ligues.
Avant le match 3, Reeve avait déjà exprimé son mécontentement concernant le nombre limité de fautes sifflées dans la série Lynx-Mercury, rappelant que le match 1 avait vu les deux équipes combiner pour seulement 10 lancers francs, un record négatif dans l’histoire des playoffs de la WNBA.
Le Lynx aura un jour pour se préparer avant le match 4, crucial, qui aura lieu dimanche.
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