Il y a cinquante ans, un roman pour adolescents a discrètement révolutionné la façon dont les jeunes femmes percevaient leur sexualité et leurs émotions. Pour toujours de Judy Blume, publié en octobre 1973, continue de résonner auprès de nouvelles générations, offrant un espace de validation et d’exploration à un âge crucial.
Le livre n’était pas du genre à attirer l’attention de manière ostentatoire. Au contraire, sa diffusion s’est faite souvent en secret, de main en main. « L’obtenir, la cacher et la lire – puis la partager avec les autres – a été un rite de passage pour de nombreux adolescents qui ont atteint l’âge pendant et après la révolution sexuelle », explique Anna Holmes. Des exemplaires usés, aux pages cornées, circulaient discrètement, cachés dans des placards, des tiroirs de commode ou des sacs à dos.
L’originalité de Pour toujours résidait dans sa capacité à aborder la sexualité du point de vue féminin. « La sexualité était (et reste) rarement représentée dans la culture populaire du point de vue d’une femme », souligne Anna Holmes. Pour de nombreux jeunes lecteurs, le roman offrait une invitation à imaginer leur propre vie et, surtout, à se reconnaître dans leurs désirs et leurs angoisses, se sentant ainsi validés dans des pensées qu’ils n’osaient pas exprimer à voix haute.
Ce pouvoir de l’art découvert à l’adolescence est au cœur d’une réflexion plus large sur l’importance des romans initiatiques. Elise Hannum a écrit en 2023 que les transitions de l’enfance à l’adolescence, puis de l’adolescence à l’âge adulte, sont jalonnées de triomphes et de difficultés.
D’autres articles explorent des thèmes connexes : l’impact des livres découverts tardivement et le regret de ne pas les avoir lus plus tôt, ainsi que l’évolution de l’identité adolescente dans un contexte pré-numérique, à travers les photographies d’Adrienne Salinger prises dans les chambres d’adolescents dans les années 1980 et 1990.
À ce stade, il est intéressant de noter que le roman de maturité continue de trouver un écho auprès des nouvelles générations, comme en témoigne l’intérêt renouvelé pour Judy Blume en 2023.
En marge de ces réflexions littéraires, une lectrice, Maureen T., 75 ans, de Toronto, au Canada, a partagé des photographies des rochers de Hopewell, situés dans la baie de Fundy, au Nouveau-Brunswick, au Canada, évoquant un sentiment d’émerveillement face à la nature.