La conférence Big 12 s’emballe avec un programme chargé de rencontres cruciales ce week-end, après des débuts prometteurs pour plusieurs équipes. Les surprises se multiplient, et les classements pourraient bien être remaniés après ces affrontements déterminants.
L’une des performances les plus marquantes de la semaine est sans conteste la victoire spectaculaire d’Arizona State face à TCU, classé 24e, sur le score de 27 à 24, vendredi à Tempe. Houston a également confirmé son excellent début de saison en remportant une victoire tout aussi palpitante en prolongation contre Oregon State (27-24) à Corvallis.
Utah à l’épreuve à West Virginia
Ce samedi, Utah se déplace à West Virginia avec un impératif : la victoire. Pour l’entraîneur Morgan Scalley, il ne s’agit pas simplement d’un match de conférence, mais d’une question de survie pour la saison des Utes. « Si Utah ne parvient pas à battre West Virginia, la saison risque d’être très longue », analyse-t-on. Malgré le déplacement, les Utes sont considérés comme les favoris face à une équipe de West Virginia en difficulté, qui a déjà subi une lourde défaite face à Kansas. L’objectif est clair : imposer le jeu physique et exploiter les faiblesses d’une défense adverse encore en rodage.
Arizona défie Iowa State
À Ames, Arizona affrontera Iowa State, classé 14e. Les bookmakers prévoient une rencontre serrée, avec un écart de moins de sept points. Cette prédiction reflète l’amélioration significative de l’équipe d’Arizona, notamment grâce à l’apport de ses nouveaux coordinateurs. L’entraîneur Brent Brennan insiste sur l’importance d’un jeu agressif et physique, qu’il appelle « redline ». Le quarterback Noah Fifita, en confiance, et une attaque solide au sol pourraient bien faire la différence. Pour remporter la victoire, les Wildcats devront impérativement forcer des turnovers et être efficaces dans la zone rouge.
BYU vise un coup d’éclat face à Colorado
Le match entre BYU, classé 25e, et Colorado promet d’attirer l’attention. En raison du calendrier national, cette rencontre bénéficiera d’une visibilité accrue, les autres matchs majeurs étant programmés plus tôt dans la journée. L’attrait de la personnalité de Deion Sanders, l’entraîneur de Colorado, ne fera qu’amplifier l’intérêt pour ce match. BYU, malgré son manque d’expérience, aborde cette rencontre avec ambition. L’équipe est convaincue de pouvoir dominer Colorado, notamment grâce à une défense solide et un jeu au sol efficace. Le seul facteur d’incertitude réside dans la capacité de Kaidon Salter à exploiter son potentiel de course et l’inexpérience du quarterback Bear Bachmeier.
Les autres matchs à suivre
Houston, toujours invaincu, se rend à Corvallis pour affronter Oregon State. Malgré les difficultés rencontrées par les Beavers après les remaniements de la conférence, les Cougars devraient s’imposer. Kansas recevra Cincinnati dans un match qui pourrait révéler des indices précieux sur la hiérarchie de la Big 12. Brendan Sorsby, le quarterback de Cincinnati, est considéré comme l’un des meilleurs de la conférence. UCF, avec un bilan de 3 victoires pour 0 défaite, se déplace à Manhattan, Kansas, pour affronter Kansas State. Enfin, TCU, classé 24e, tentera de confirmer son statut en se rendant à Arizona State. Les Sun Devils, galvanisés par leur public, pourraient bien créer la surprise, notamment grâce à la performance de leur quarterback Sam Leavitt.