Publié le 29 septembre 2025 19:50:00. Malgré les tensions commerciales et les incertitudes économiques, un mouvement discret en faveur du libre-échange émerge à travers le monde, remodelant les cartes du commerce international et donnant naissance à de nouveaux axes et pôles économiques.
- Un nouveau partenariat commercial, le FIT (Future of Investment and Trade), rassemble 14 pays de différentes régions du monde pour promouvoir le commerce libre.
- Les Émirats arabes unis se positionnent comme une puissance commerciale majeure, concluant de nombreux accords bilatéraux et multilatéraux.
- De nouveaux couloirs commerciaux intra-asiatiques et Sud-Sud se développent rapidement, témoignant d’un rééquilibrage du commerce mondial.
Alors que les tarifs douaniers imposés par Washington et les inquiétudes concernant l’état du commerce mondial dominent l’actualité, une dynamique moins visible mais tout aussi significative se met en place : un regain d’intérêt pour le commerce libre et ouvert. Des capitales aussi diverses qu’Auckland, Abu Dhabi, Singapour et Santiago s’engagent dans des initiatives visant à renforcer les échanges internationaux, redessinant ainsi la carte du commerce mondial.
L’annonce récente du partenariat FIT (Future of Investment and Trade) illustre parfaitement cette tendance. Ce projet ambitieux vise à connecter quatorze pays de taille moyenne, répartis sur plusieurs continents, afin de stimuler les investissements et le commerce. À l’initiative de Singapour, des Émirats arabes unis, de la Suisse et de la Nouvelle-Zélande, ce partenariat regroupe des nations aussi éloignées géographiquement que le Panama, le Chili, le Rwanda et l’Islande, toutes unies par leur volonté de favoriser l’expansion du commerce.
Dans une récente interview accordée à CNN, Ngozi Okonjo-Iweala, directrice générale de l’Organisation mondiale du commerce (OMC), a salué ce nouveau partenariat comme un exemple concret de la volonté des pays de soutenir le libre-échange. Elle a également souligné la résilience du système commercial mondial, affirmant que « le système a été mis à rude épreuve, mais il existe un noyau stable qui reste résilient », et que 72 % du commerce mondial continuent de se dérouler selon les règles établies par l’OMC.
L’OMC a également récemment estimé que le commerce mondial de biens et de services devrait augmenter d’environ 1 % en 2025, dépassant les 33 billions de dollars américains (environ 30 billions d’euros). Bien que cette croissance soit plus modérée que par le passé, elle témoigne de la capacité du commerce mondial à résister aux perturbations.
Les flux commerciaux empruntent de nouvelles routes
Le partenariat FIT ne représente qu’une facette d’une tendance plus large : les gouvernements du monde entier s’efforcent de conclure de nouveaux accords commerciaux et de former des alliances pour maintenir les marchés ouverts. En mars, l’Inde a signé un accord de libre-échange historique avec le bloc européen de l’Association européenne de libre-échange (AELC), réduisant les droits de douane sur la quasi-totalité des échanges commerciaux avec la Suisse, la Norvège, l’Islande et le Liechtenstein. Quelques mois plus tard, l’Indonésie et l’Union européenne ont conclu un accord après neuf ans de négociations. Le Mercosur – le bloc économique regroupant le Brésil, l’Argentine, l’Uruguay et le Paraguay – a relancé ses négociations avec Bruxelles, dans l’espoir de créer l’une des plus vastes zones de libre-échange au monde.
TOPSHOT – (G / D) Le président argentin Javier Milei, la présidente uruguayenne Luis Lacalle Pou, la présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen, le président brésilien Luiz Inacio Lula da Silva concluent des « négociations pour un accord de libre-échange », a annoncé la présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen à Montevideo le 6 décembre (photo d’Eitan Abramovich / AFP) (photo d’Eitan Abramovich / AFP via Getty Images)
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L’Afrique et l’Amérique latine s’engagent également sur la voie de l’intégration commerciale. La Zone de libre-échange continentale africaine (ZLECAf), qui regroupe 54 nations et un marché de 1,4 milliard d’habitants, pourrait transformer le commerce sur le continent en supprimant les barrières et en créant l’un des plus grands marchés au monde. Bien que ses ambitions se heurtent à des obstacles importants – notamment des infrastructures déficientes, des blocs régionaux qui se chevauchent et un manque de volonté politique – la ZLECAf représente néanmoins une étape importante vers une intégration africaine plus profonde et un commerce continental accru.
L’Amérique latine s’attache également à renforcer ses liens commerciaux. Le Chili a récemment mis à jour son accord commercial avec l’Union européenne, et le Mexique a finalisé un accord modernisé avec l’UE, qui attend désormais sa ratification, promettant d’ouvrir davantage les marchés des deux côtés. Les responsables européens estiment que l’accord UE-Mercosur pourrait être ratifié d’ici la fin de 2025, bien que la résistance politique persiste dans certaines régions d’Europe.
Les Émirats arabes unis, en particulier, ont mis l’accent sur le commerce mondial. Au cours des quatre dernières années, les Émirats arabes unis ont signé des accords de partenariat économique complets avec plus de vingt partenaires, notamment l’Inde, l’Indonésie, Israël et la Turquie. En 2025, ils ont entamé des négociations en vue d’un accord de libre-échange avec l’Union européenne. Ce pays, qui compte un peu plus de dix millions d’habitants, est une puissance commerciale, réalisant un volume de commerce international supérieur à celui du Brésil ou de l’Indonésie – des nations beaucoup plus peuplées.
Le ministre d’État aux affaires étrangères des Émirats arabes unis, Thani bin Ahmed Al Zeyoudi, et le président de la 13e Conférence ministérielle de l’Organisation mondiale du commerce s’adressent aux délégués au début des réunions à Abu Dhabi le 26 février 2024. Les ministres du commerce mondial se sont réunis aux Émirats arabes unis le 26 février pour une réunion de haut niveau. (Photo de Giuseppe Cacace / AFP) (Photo de Giuseppe Cacace / AFP via Getty Images)
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En 2024, les Émirats arabes unis ont enregistré un volume de commerce total de biens et de services d’environ 1,42 billion de dollars américains (environ 1,3 trillion d’euros), contre environ 770 milliards de dollars pour le Brésil et 580 milliards de dollars pour l’Indonésie. Cette performance exceptionnelle reflète le rôle des Émirats arabes unis en tant que centre logistique et de réexportation, grâce à leurs liaisons aériennes mondiales, à leurs ports de classe mondiale et à un secteur des services qui amplifie leur portée commerciale. Elle est également due à leur politique délibérée de promotion du commerce, notamment par la création d’un ministère dédié au commerce extérieur, dirigé par le ministre Thani bin Ahmed El Zeyoudi.
Suivez les navires et les hubs
Bien que les principales routes commerciales entre l’Asie, l’Europe et l’Amérique du Nord continuent de concentrer le plus grand volume de marchandises, de nouvelles routes gagnent rapidement du terrain. Les flux intra-asiatiques, les routes Sud-Sud reliant l’Asie, l’Afrique et l’Amérique latine, et les passages terrestres à travers l’Asie centrale se développent plus rapidement que les anciens axes traditionnels. Les moteurs de cette évolution sont clairs : la démographie, l’urbanisation, l’industrialisation, la montée des classes moyennes et le développement des infrastructures dans le Sud mondial.
Pour comprendre la nouvelle carte du commerce mondial, il est utile de suivre le mouvement des porte-conteneurs. Inévitablement, ils convergent vers les ports géants de Chine – Shanghai, Ningbo, Shenzhen – mais aussi vers Jebel Ali à Dubaï, un centre vital entre l’Asie, l’Afrique et l’Europe. L’Inde revendique également sa place sur la carte commerciale. Mundra, le plus grand port du pays, est devenu une porte d’entrée clé pour le trafic de conteneurs et continue d’étendre sa portée. Plus au sud, le port de Vizhinjam, récemment inauguré près du Kerala, dispose d’eaux profondes de classe mondiale et d’un emplacement stratégique à seulement dix milles marins de la voie maritime est-ouest.
Jebel Ali, point d’ancrage entre trois continents, et sa société mère, DP World, exploitent des terminaux, des ports et des installations logistiques dans plus de 80 pays, gérant environ 10 % du commerce mondial. Sultan Bin Sulayem, président de DP World, a récemment balayé les craintes de ralentissement économique dans une interview à CNN, affirmant : «Nous constatons une croissance de nos activités dans le monde entier.» Il a souligné l’augmentation des volumes non seulement au Moyen-Orient, mais aussi en Afrique, en Inde, au Brésil, en Amérique latine, en Indonésie et en Extrême-Orient.
Interrogé sur les perturbations du commerce, il a répondu : « Les médias sont nerveux, pas nous. »
Le commerce mondial est aujourd’hui une histoire de croissance, même s’il traverse des périodes de turbulence. La situation commerciale américaine reste mitigée et évolutive, mais il convient de noter que les chiffres commerciaux de cette année sont globalement conformes aux tendances récentes. En 2024, le commerce total de biens et de services américains s’est élevé à environ 7,5 billions de dollars américains, selon le Département américain du commerce.
Les principaux couloirs entre l’Asie, l’Europe et l’Amérique du Nord continuent de dominer, mais de nouvelles routes se développent rapidement et de nouveaux pôles émergent. Les ports de Jebel Ali, de Mundra, de Tanjung Priok à Jakarta et de Santos au Brésil, ainsi que l’essor du commerce Sud-Sud, témoignent d’un système commercial qui s’adapte aux perturbations plutôt que de s’effondrer sous leur poids. La carte change, mais le mouvement des biens et des services à travers les frontières reste l’une des caractéristiques les plus durables de l’économie mondiale.
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