Duolingo, la plateforme d’apprentissage des langues, poursuit sa transformation numérique en misant massivement sur l’intelligence artificielle. Cette stratégie, qui s’accompagne d’une réduction des effectifs contractuels, semble porter ses fruits, comme en témoignent les récents résultats financiers de l’entreprise.
Fin avril, Luis von Ahn, PDG de Duolingo, avait annoncé que tous les contractuels seraient remplacés par des systèmes d’IA, précisant que de nouvelles embauches ne seraient envisagées que si les équipes actuelles ne parvenaient pas à automatiser leur charge de travail. Cette décision, qui avait suscité des interrogations, s’inscrit dans une volonté de rationaliser les coûts et d’accélérer le développement de nouvelles fonctionnalités.
Les résultats du deuxième trimestre 2025, publiés jeudi, confirment la pertinence de cette approche. Le cours de l’action Duolingo a bondi de 14 % cette semaine, porté par une croissance significative du nombre d’abonnés payants et d’utilisateurs actifs mensuels.
L’entreprise a ainsi enregistré 10,9 millions d’abonnés payants, soit une augmentation de 37 % par rapport aux 8 millions du trimestre précédent. Le nombre d’utilisateurs actifs mensuels (MAU) a également progressé de 24 % sur un an, atteignant 128,3 millions contre 103,6 millions. Ces chiffres se traduisent par un chiffre d’affaires net de 79,9 millions de dollars (environ 74,5 millions d’euros) pour le premier semestre, en hausse de 55 % par rapport à la même période en 2024. Le bénéfice net a quant à lui augmenté de 84 % sur une base trimestrielle.
Duolingo dispose désormais de 86,3 millions de dollars (environ 80,5 millions d’euros) de trésorerie disponible, en hausse de 60 % par rapport au trimestre de l’année précédente, ce qui lui permet de financer ses investissements dans l’IA et le développement de nouvelles fonctionnalités.
Parmi ces nouveautés, le cours d’échecs lancé début juin a rencontré un succès rapide, et est actuellement disponible sur iOS, avec un déploiement prévu sur Android. L’entreprise explore également d’autres domaines d’apprentissage, tels que les mathématiques et la musique, et mise sur la fonction d’appel vidéo, intégrée à son offre d’abonnement premium, pour favoriser la pratique orale.
« Nous préférons prendre quelques petits coups sur la qualité plutôt que d’avancer lentement et de manquer le moment », a déclaré Luis von Ahn, soulignant la volonté de Duolingo de ne pas freiner l’innovation au nom d’une perfection absolue.
L’entreprise a également mis en place un système de gamification basé sur une « batterie d’apprentissage », qui récompense les bonnes réponses et pénalise les erreurs, afin de maintenir l’engagement des utilisateurs et de les inciter à passer à des offres payantes.
Pour l’ensemble de l’année 2025, Duolingo prévoit une croissance de 32 % de son chiffre d’affaires. Sa marge d’EBITDA ajustée s’est améliorée, passant de 27 % au deuxième trimestre 2024 à 31,2 % ce trimestre, et atteint désormais 28,75 % pour l’année entière.
L’action Duolingo a gagné 12,75 % de sa valeur depuis le début de l’année, atteignant un prix de 367 $ (environ 343 euros) par action. Sur les 21 analystes suivis par le Wall Street Journal, 12 recommandent d’acheter, 9 de conserver, et aucun ne conseille de vendre. L’objectif de prix moyen est de 496,81 $ (environ 464 euros), avec une fourchette allant de 390 $ (environ 364 euros) à 600 $ (environ 560 euros).
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