Le capitaine des Kings de Los Angeles, Anze Kopitar, a annoncé ce jeudi qu’il prendra sa retraite à la fin de la saison 2025-2026 de la NHL. L’attaquant slovène, figure emblématique de la franchise, disputera donc une dernière saison, sa vingtième dans la ligue.
Âgé de 38 ans, Kopitar a passé l’ensemble de sa carrière avec les Kings, où il a notamment mené son équipe à la conquête de deux Coupes Stanley, en 2012 et 2014. Il est actuellement lié à la franchise californienne par un contrat de deux ans signé en 2023.
Kopitar détient plusieurs records pour les Kings. Il est le joueur ayant disputé le plus grand nombre de matchs (1 454) et celui ayant délivré le plus de passes décisives (838). Il ne lui manque que 30 points pour dépasser Marcel Dionne et devenir le meilleur marqueur de l’histoire de la franchise (Dionne totalise 1 307 points).
La saison dernière, l’attaquant a terminé deuxième meilleur pointeur de son équipe avec 67 points et a affiché un temps de jeu moyen de 18 minutes et 57 secondes par match. Il a également été l’un des joueurs les plus décisifs, avec sept buts victorieux.
Sélectionné au 11e rang de la draft de la NHL en 2005 par les Kings, Kopitar est devenu le premier joueur slovène à évoluer dans la ligue en 2006-2007. Il a depuis incarné les valeurs de la franchise et a été récompensé à plusieurs reprises pour ses qualités. Il a remporté le trophée Selke, récompensant le meilleur défenseur centre, à deux reprises (2016 et 2018), et a également été honoré à trois reprises par le trophée Lady Byng, qui récompense le joueur le plus gentleman de la ligue (2023 et 2025).