La marine israélienne a intercepté une flottille de navires civils se dirigeant vers Gaza, suscitant des inquiétudes quant à la sécurité des passagers, dont des militants et la célèbre activiste suédoise Greta Thunberg. Les organisateurs dénoncent une action agressive et illégale, tandis qu’Israël justifie son intervention par la nécessité de maintenir un blocus naval qu’il juge légal.
Selon des témoignages recueillis à bord des navires, les communications ont été brouillées et les systèmes de navigation perturbés. Surya McEwen, à bord du Mia Mia, a indiqué que son navire, bien qu’intercepté, a continué à avancer et se trouvait à environ 122 kilomètres (66 milles marins) de Gaza au moment de son message, envoyé à 7h15, heure de l’Australie orientale (AEST). « Les communications sont bloquées, le GPS bloqué, la radio VHF est hors service, mais si nous nous éloignons suffisamment des plus grands navires militaires, notre Starlink revient brièvement, puis se déconnecte », a-t-elle déclaré.
Le ministère israélien des Affaires étrangères a affirmé que Greta Thunberg et les autres passagers étaient « en sécurité et en bonne santé », diffusant une vidéo montrant l’activiste entourée de soldats israéliens masqués et armés. Le ministère qualifie la flottille de « Flotilla du Hamas-Sumud », établissant un lien avec le Hamas, groupe considéré comme terroriste, ce que les membres de la flottille réfutent fermement.
Israël a également déclaré que plusieurs pays, dont l’Italie et la Grèce, avaient proposé d’acheminer l’aide humanitaire à Gaza par des voies alternatives, mais que les organisateurs de la flottille avaient refusé ces offres. « La flottille a refusé parce qu’elle ne s’intéresse pas à l’aide, mais à la provocation », a déclaré le ministère.
Des passagers ont rapporté des incidents tels que des tirs de canons à eau et, selon les organisateurs, un navire aurait été intentionnellement percuté. Juliet Lamont, une Australienne à bord du Wahoo, a décrit une attaque de drones où des signaux radio ont été brouillés et une chanson de Bob Marley diffusée avant que des drones n’explosent près des voiles du navire. « On avait l’impression que nous étions dans une sorte de film de guerre, mais c’était réel », a-t-elle témoigné.
Le gouvernement australien a exprimé sa préoccupation quant à la sécurité de ses citoyens à bord de la flottille. Le ministre adjoint aux Affaires étrangères, Matt Thistlethwaite, a réitéré l’appel de l’Australie à Israël pour qu’il permette l’acheminement d’une aide humanitaire accrue à Gaza. « Je suis profondément préoccupé par les attaques de drones présumées contre la Flotilla Global Sumud et les risques pour la sécurité des Australiens et d’autres passagers à bord », a-t-il déclaré dans un communiqué.
Israël maintient que son blocus naval est légal et nécessaire pour empêcher le Hamas de se réarmer, rappelant que le groupe a lancé une attaque contre Israël en octobre 2023. Le Premier ministre italien, Giorgia Meloni, a exhorté la flottille à faire demi-tour, soulignant que le soutien naval italien ne serait pas prolongé. L’Italie et la Grèce avaient initialement proposé d’intercéder pour éviter des blessures, suggérant que l’aide soit remise à l’Église catholique pour une livraison indirecte à Gaza, une proposition rejetée par les organisateurs.
Julie Webb-Pullman, une mère australienne dont la fille Bianca se trouvait à bord d’un des navires, a critiqué la réponse du ministère australien des Affaires étrangères et du Commerce, déplorant un manque de responsabilité envers ses citoyens et une violation des obligations internationales. « La conduite de l’Australie, sous la forme de sa réponse DFAT, est répréhensible », a-t-elle déclaré.
Les organisateurs de la flottille ont affirmé qu’ils ne seraient pas intimidés et ont dénoncé ces attaques comme des crimes de guerre. « Ces attaques illégales contre des navires humanitaires non armés sont un crime de guerre », ont-ils déclaré, assurant que tous les passagers étaient indemnes.
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