Publié le 26 octobre 2025. Le commandant en chef des sous-marins de la marine chilienne, le contre-miral Federico Saelzer, s’est rendu en Corée du Sud fin septembre pour participer à une conférence internationale sur les technologies sous-marines et explorer les avancées en matière de propulsion et de batteries pour navires sous-marins.
- Le contre-miral Saelzer a présenté un exposé sur le rôle des sous-marins dans la sécurité maritime du Pacifique Sud.
- Il a visité des installations de Hanwha Aerospace et Hanwha Ocean, des acteurs majeurs de l’industrie navale et de la défense sud-coréenne.
- Cette visite s’inscrit dans une démarche de renforcement de la coopération internationale et d’évaluation des options de modernisation de la flotte chilienne.
Entre le 22 et le 26 septembre, le contre-miral Federico Saelzer a participé à la Conférence internationale des technologies sous-marines (ISTC 2025) en République de Corée. Organisée par la Defense Acquisition Program Administration (DAPA), l’agence du ministère sud-coréen de la Défense chargée des acquisitions et du développement de systèmes de défense, la conférence a rassemblé des responsables navals internationaux, des représentants de l’industrie de la défense sud-coréenne et des membres du ministère de la Défense, ainsi que l’amiral Kang Dong-Gil, récemment nommé chef d’état-major de la marine sud-coréenne.
Lors de cet événement, le contre-miral Saelzer a présenté une communication intitulée « Le rôle et la direction du développement de sous-marins dans le contexte de la sécurité maritime du Pacifique Sud ». Cette présentation a permis de mettre en avant les enjeux spécifiques auxquels est confrontée la marine chilienne et ses besoins en matière de modernisation.
Au-delà de la conférence, la délégation chilienne a eu l’occasion de visiter la ville de Changwon, où elle a pris connaissance des progrès réalisés par Hanwha Aerospace dans le développement de batteries au lithium pour sous-marins. Cette technologie pourrait offrir une autonomie accrue et une discrétion améliorée aux futurs navires sous-marins.
Le contre-miral Saelzer a également rencontré le contre-amiral Kang Dong-Goo, commandant en chef de la force sous-marine de la marine coréenne, et a visité un sous-marin de classe U-214 en service dans cette force. Il a également participé à une démonstration navale organisée par la marine sud-coréenne, qui a mis en scène des unités de surface, des sous-marins, des aéronefs navals et des systèmes sans pilote, dont un bateau rapide ayant effectué un tir sur une cible désignée par un drone en V de la société américaine Shield Ai.
La marine chilienne a souligné que cette visite avait permis de renforcer les liens avec ses homologues étrangers et d’échanger des expériences précieuses, contribuant ainsi à la coopération internationale et au soutien de la politique étrangère du pays. Le contre-miral Saelzer était accompagné du capitaine de corvette Diego González, attaché naval chilien en Corée du Sud, un poste qu’il a lui-même occupé entre 2019 et 2020.
La flotte de sous-marins chilienne est actuellement composée de quatre unités : les SS-21 Simpson et SS-20 Thompson, deux sous-marins de classe 209 de type 1400-L construits en Allemagne au début des années 1980, ainsi que les SS-23 O’Higgins et SS-22 Carrera, de classe Scorpène, qui ont été incorporés à la fin des années 1990 pour remplacer les anciens sous-marins de classe Oberon.
Bien qu’aucune décision officielle n’ait été annoncée, la visite des chantiers navals et l’examen des technologies avancées de propulsion et des batteries au lithium pourraient ouvrir la voie à une future évaluation du remplacement des sous-marins les plus anciens de la flotte chilienne, notamment les Simpson et Thompson.
* Images fournies par la marine chilienne.
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