Publié le 5 octobre 2025 à 10h49. Joe Veleno a prouvé au camp d’entraînement des Canadiens de Montréal qu’il pouvait apporter une contribution constante, même sans statistiques clinquantes, et pourrait ainsi s’assurer une place dans l’alignement de l’équipe pour la saison à venir.
- Joe Veleno a impressionné l’entraîneur Martin St. Louis par sa capacité à prendre les bonnes décisions sur la glace.
- Plusieurs joueurs, dont Florian Xhekaj, Owen Beck et Adam Engstrom, pourraient être coupés de l’équipe dimanche, mais ont démontré leur potentiel.
- L’accent mis par l’entraîneur St. Louis sur le « hockey ordinaire » et l’exécution des détails a transformé l’approche de l’équipe.
La performance de Joe Veleno lors du dernier match d’exhibition contre les Sénateurs d’Ottawa, bien que non reflétée dans les statistiques (zéro but, zéro passe décisive), a été révélatrice de sa progression. L’attaquant a démontré une capacité à évaluer rapidement les situations et à prendre les décisions appropriées, même si cela signifiait opter pour une option simple plutôt qu’une action spectaculaire. Lors d’une montée rapide dans la zone offensive, il a augmenté sa vitesse, passant de 26 km/h à 34 km/h, mais a finalement choisi de compléter une passe plutôt que de tenter un jeu plus risqué.
Cette séquence, comme d’autres durant le camp d’entraînement, a contribué à consolider sa position au sein de l’équipe. Veleno avait signé un contrat d’un an d’une valeur de 900 000 $ (soit un peu plus que le salaire minimum de la LNH) après le début de l’agence libre sans restriction, une opportunité qu’il devait saisir pour relancer sa carrière.
« Je pensais qu’il était excellent ce soir », a déclaré l’entraîneur Martin St. Louis après la défaite de 3 à 1 contre Ottawa.
« Je pense qu’ils comprennent ce que nous recherchons. Je pense que nous communiquons cela chaque jour dans le genre de réunions que nous avons. Nous faisons de la vidéo, nous ne montrons pas de montages de moments spectaculaires. Maintenant, vous allez faire une chose extraordinaire. »
Martin St. Louis, entraîneur des Canadiens de Montréal
St. Louis insiste sur l’importance de l’exécution des tâches fondamentales et de la prise de décisions éclairées, qui contribuent à améliorer le pourcentage de possession de la ligne et à remporter des batailles pour la rondelle. Il a souligné que l’équipe avait adopté une approche plus mature et axée sur les détails depuis la fin de la saison 2024.
Plusieurs jeunes joueurs, dont Florian Xhekaj, Owen Beck et Adam Engstrom, sont susceptibles d’être retranchés dimanche, mais ont tous fait preuve de potentiel. Engstrom, en particulier, a démontré qu’il était prêt pour la LNH, même si son chemin vers un poste régulier dépend d’une blessure. St. Louis a affirmé qu’Engstrom aura une longue carrière.
L’importance de l’expérience et de la compréhension des subtilités du jeu a été soulignée par Veleno lui-même :
« Je pense que l’expérience est probablement la plus grande chose, vous devrez apprendre certaines choses, en termes de détails, sachant où vous allez être, connaissant les tendances des gars, contre qui vous jouez et avec qui vous jouez. Cela vient naturellement une fois que vous avez eu autant de matchs à votre actif, donc j’ai vraiment grandi à partir de mes expériences. »
Joe Veleno, joueur des Canadiens de Montréal
Cette évolution s’inscrit dans une tendance plus large au sein des Canadiens, où l’accent est mis sur le « hockey ordinaire » – l’exécution constante des tâches fondamentales – plutôt que sur les jeux spectaculaires. Même des joueurs établis comme Patrik Laine doivent s’adapter à cette nouvelle philosophie. St. Louis a expliqué que le « hockey ordinaire » consiste à bien exécuter les transitions, à gérer les sorties de zone et à prendre les bonnes décisions dans toutes les situations.
Les coupes finales seront annoncées dimanche, mais l’équipe semble avoir trouvé une nouvelle identité et une nouvelle approche du jeu, qui pourraient bien porter leurs fruits au cours de la saison à venir.
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