Indianapolis accueillera le Final Four féminin de basketball de la NCAA en 2028 au Lucas Oil Stadium, et non au Gainbridge Fieldhouse comme initialement prévu. Ce changement, annoncé mardi, permettra d’accueillir un public plus large et témoigne de l’engouement croissant pour ce sport.
Le Lucas Oil Stadium, enceinte habituellement dédiée aux matchs de football américain des Colts d’Indianapolis, pourra accueillir environ 13 000 spectateurs supplémentaires par rapport au Gainbridge Fieldhouse, l’arène des Pacers et des Fever. La capacité totale du stade, qui peut accueillir jusqu’à 70 000 personnes pour des événements sportifs, sera utilisée à environ la moitié.
« Déplacer le Final Four féminin de basketball de 2028 au Lucas Oil Stadium permettra d’offrir un meilleur accès à nos fans et reflète la croissance continue du sport », a déclaré Amanda Braun, directrice athlétique de l’université du Wisconsin-Milwaukee et présidente du comité de basketball féminin de la Division I de la NCAA.
Le comité a également confirmé le maintien du format actuel des tours préliminaires, avec des matchs du premier et du second tour organisés sur les campus des équipes qualifiées, suivis de deux sites régionaux pour les phases du Sweet 16 et de l’Elite Eight. Une enquête menée auprès des directeurs athlétiques, des entraîneurs et des responsables de conférence a révélé que 85 % des personnes interrogées préféraient conserver ce modèle, qui implique 16 sites d’accueil non prédéterminés pour les premiers tours.
« Nous avons examiné des alternatives aux formats du First Four, du premier et du second tour, ainsi qu’aux phases régionales, et les données confirment l’intérêt de conserver notre modèle actuel », a précisé Amanda Braun. « Ce sera un sujet de discussion continu pour le comité, car nous cherchons à servir au mieux les participantes au tournoi et les fans. »
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