Une exposition singulière à la galerie Neighbour, à Thiruvananthapuram, rend hommage à l’histoire cachée d’une maison et à la mémoire de ses anciens occupants. L’œuvre de deux artistes bangladais, Ayesha Sultana et Nabil Rahman, née d’une résidence artistique de sept semaines, explore les traces du passé à travers des matériaux récupérés sur place.
L’exposition, intitulée « Footnotes » et inaugurée le 26 septembre 2025, présente 38 œuvres, dont 22 par Nabil Rahman et 16 par Ayesha Sultana. Les artistes ont utilisé une grande variété de supports, allant de dalles de granit et de papier fait main à des pages d’encyclopédies anciennes, des pierres gravées, du papier mâché et du silicone.
Nabil Rahman explique que sa série « Cartilage », composée de pages d’encyclopédies maculées d’éclaboussures d’encre, est une réflexion sur la culture et la société. « Les langues s’accompagnent de nuances liées à leurs origines. Et celui qui contrôle la langue contrôle les récits de la société », affirme-t-il, soulignant son intérêt pour la manière dont l’information est diffusée et contrôlée. « Mon processus consiste à créer une distance entre une entité individuelle et son contexte, sans trop en dire », précise l’artiste, dont les œuvres ont déjà été exposées au Dhaka Art Summit (Bangladesh) et à Bellas Artes Projects, Manille (Philippines). Il a également travaillé comme journaliste indépendant.
Dans « Afterimages », Nabil Rahman va plus loin dans la suppression des éléments picturaux, ne conservant que des éclaboussures d’encre rouge et bleue. Il considère cette série comme un éloignement du texte et une observation des « abstractions à distance », privilégiant « l’être plutôt que de chercher à trouver un sens par la pensée ».
« Visuellement, il s’agit d’éliminer le texte. Je ne veux rien dire directement ; l’art est censé susciter la réflexion ou une émotion », explique l’artiste, arrivé aux États-Unis à l’âge de 10 ans. Plusieurs de ses œuvres sont réalisées sur papier fait main. Dans « Postulate », il assemble des séquences numériques les unes en dessous des autres. « Les nombres ou les mots sont concrets, mais en les utilisant, on crée des abstractions plutôt que des idées concrètes, par la répétition et la restructuration. Cela représente la manière dont les choses sont réécrites, et comment on grandit en réalisant que ce que l’on savait avant n’était pas vrai », précise-t-il. Parmi ses autres créations figurent « Traces », des impressions d’objets trouvés embossés sur du papier fait main, et « Aftermath », une dalle de granit portant des marques de lame, symbolisant des motifs ou des empreintes irréplicables, ainsi que des inscriptions sur pierre.
Le travail d’Ayesha Sultana, quant à lui, explore la trace du corps à travers des impressions et des gestes, tout en attirant l’attention sur l’absence de corps, rappelant la nature éphémère de la vie.
Son œuvre « Threshold » présente une paire de jambes suspendues, réalisées en papier mâché, descendant le long des murs de la galerie. L’artiste explique avoir créé un moulage de ses propres jambes pour suggérer la présence d’un corps dans l’espace de la galerie. « La première fois que j’ai visité la galerie, j’ai eu la sensation d’une présence. J’imaginais un corps féminin complet dans cet espace, mais ensuite, en préparant l’exposition, nous avons décidé de ne choisir que la partie inférieure du corps pour simplement suggérer une présence », explique Ayesha Sultana, dont les œuvres ont été exposées à la Riyadh Art Week et au San Francisco Museum of Modern Art, entre autres.
« Gestures » est une série de 12 peintures abstraites qu’elle a réalisées pendant sa résidence artistique. Ayesha adopte une approche impressionniste, utilisant des formes et des figures pour exprimer ses émotions. « Mon travail consiste à trouver des matériaux et à les transformer complètement en quelque chose d’autre. C’est ma façon de m’exprimer et de communiquer avec le monde », conclut-elle.
« Instinct », une toile de 91 centimètres de diamètre réalisée avec de l’argent, du bois et du nylon, suggère différentes interprétations. « La toile évoque différentes choses. D’autres artistes ont également travaillé avec l’utilisation de la toile, de l’araignée comme une sorte de représentation symbolique. La nature est très présente dans mon travail », ajoute Ayesha. Parmi ses autres œuvres figurent « Fold », une impression d’un corps humain sur du silicone, et « Chords », réalisée avec du cuivre.
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