Après une décennie de silence et la perte de leur batteur légendaire, Neil Peart, le groupe de rock progressif canadien Rush a annoncé son retour sur scène. Geddy Lee et Alex Lifeson entameront une tournée en Amérique du Nord à l’été 2026, avec sept concerts prévus aux États-Unis, au Canada et au Mexique.
La tournée débutera le 7 juin 2026 à Los Angeles. Lee et Lifeson, tous deux âgés de 72 ans, interpréteront un large éventail de titres issus des 19 albums studio du groupe. « Il y a plus de 10 ans qu’Alex et moi n’avons pas interprété la musique de Rush aux côtés de notre camarade et ami disparu, Neil, » a déclaré Lee dans un communiqué. « Une vie entière de chansons dans lesquelles nous avons mis nos cœurs et nos âmes collectivement, en les écrivant, en les enregistrant et en les jouant ensemble sur scène. Et donc, après tout ce qui s’est passé depuis ce dernier concert, Alex et moi avons beaucoup réfléchi et sommes arrivés à la conclusion que nous en ressentions terriblement le manque, et qu’il était temps de célébrer plus de 50 ans de musique Rush. »
Bien que rendant hommage à l’irremplaçable Neil Peart, le groupe a annoncé la présence d’une nouvelle batteuse, Anika Nilles, qu’il qualifie de « remarquable ». Lee avait déjà salué son talent en 2023 dans une interview accordée au Guardian : « J’ai entendu cette batteuse l’autre jour, je crois qu’elle s’appelle Anika [Nilles]. Elle a joué sur la dernière tournée de Jeff Beck et je l’ai trouvée formidable. »
Fondé en 1968 à Toronto, Rush a connu un succès considérable, avec 11 de ses 19 albums atteignant le top 10 des ventes aux États-Unis. Leur dernier album, Clockwork Angels (2012), s’est hissé à la deuxième place des charts américains. La dernière tournée du groupe, célébrant son 40e anniversaire, a eu lieu en 2015. À l’époque, les membres avaient exprimé des divergences quant à l’avenir de Rush.
Lee avait confié en 2018 : « Le manque de jouer avec Rush est palpable. Ce que je ne regrette pas, c’est les tournées incessantes. » En 2023, il avait ajouté : « La tournée de 2015 était très amusante, mais à mesure qu’elle touchait à sa fin, l’ambiance a changé et le groupe s’est divisé. Neil était de plus en plus heureux, tandis qu’Alex et moi étions de plus en plus tristes, car nous voulions vraiment emmener cette tournée aux fans du monde entier, mais Neil avait accepté de faire 30 concerts. Il avait l’impression d’approcher la liberté, nous étions donc assez divisés à la fin. »
Neil Peart est décédé en 2020 des suites d’un cancer du cerveau, après plus de trois ans de lutte contre la maladie. Lee avait alors déclaré qu’il était impensable pour Rush de se produire à nouveau sans lui : « C’est terminé, n’est-ce pas ? C’est fini. » Il avait cependant précisé qu’il n’hésiterait pas à interpréter les chansons du groupe dans un contexte approprié, tout en soulignant le respect dû à l’œuvre collective des trois membres avec Peart.
En 2023, Lee avait laissé entendre qu’il et Lifeson pourraient collaborer sur de nouveaux projets musicaux. Lors d’un événement de lancement de la tournée, il a expliqué les défis liés à l’intégration d’une nouvelle batteuse : « Quelle que soit la batteuse, elle aura toujours sa propre interprétation de ce que signifie jouer une chanson de Rush, et cela ne correspondra peut-être pas à notre façon de jouer. Il était donc essentiel de choisir quelqu’un qui puisse non seulement reproduire les fills de batterie de Neil, mais aussi capturer l’essence et le feeling de ces chansons. » Il a ajouté qu’Anika Nilles avait réussi cet exploit : « Beaucoup de batteurs peuvent jouer les fills de batterie de Neil, mais combiner cela avec le feeling de ces chansons pour qu’elles sonnent comme vous voulez les entendre, c’est du travail. Et elle y arrive. »
Lee a également annoncé que le duo serait rejoint sur scène par d’autres musiciens de soutien afin d’enrichir le son du groupe et de permettre à lui-même et à Lifeson de se livrer à quelques « nouvelles figures de danse ».