Un nageur britannique a relevé un défi inédit en août dernier : parcourir à la nage les trois plus grands lacs du Royaume-Uni – le Loch Lomond, le lac Windermere et le Llyn Tegid – en moins de 24 heures. Cette performance sportive extrême avait pour objectif de sensibiliser à la protection des milieux aquatiques et de collecter des fonds pour l’association Surfers Against Sewage.
L’épreuve, longue de 55 kilomètres (34 miles), a débuté à minuit dans le Loch Lomond, le plus vaste des trois lacs. Le nageur a confié avoir été particulièrement intimidé par l’obscurité et la profondeur du Loch Lomond, qu’il a décrit comme « un énorme trou noir ». Malgré une eau à seulement 14 degrés et près de huit heures passées dans l’eau froide, il a établi un nouveau temps de référence pour la traversée du lac.
Cependant, la suite du défi s’est avérée encore plus ardue. Privé de sommeil et épuisé, le nageur a lutté contre la fatigue extrême après avoir consommé environ 7 000 calories. « J’étais maintenant privé de sommeil, épuisé, frustré et probablement un peu délirant », a-t-il déclaré. Un bref répit, interrompu par la proximité immédiate du lac Windermere, n’a pas suffi à le requinquer.
Malgré des avant-bras enflés et un état de fatigue avancé, la détermination du nageur l’a poussé à poursuivre. Le dernier lac, le Llyn Tegid (lac Bala), s’est révélé plus accessible en raison de sa taille réduite. L’arrivée a été marquée par un accueil chaleureux et une grande émotion.
« C’était incroyable et inspirant d’avoir autant de monde à la ligne d’arrivée, mais j’étais aussi simplement heureux de savoir que j’allais être dans mon lit dans quelques heures », a-t-il témoigné.
L’intégralité des fonds collectés grâce à cette performance a été reversée à Surfers Against Sewage (SAS), une organisation britannique qui œuvre pour la propreté des océans, des lacs et des rivières. Le nageur a souligné le soutien indéfectible de SAS tout au long de sa préparation et de l’épreuve, et a affirmé avoir noué de véritables amitiés au sein de l’association.
Cette aventure sportive fait suite à une récompense obtenue aux BBC Green Sport Awards l’année précédente, où il avait eu l’honneur de remettre le prix de l’athlète de l’année à Imogen Grant. Cette expérience l’a motivé à intensifier ses efforts en faveur de la protection de l’environnement.
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