Salt Lake City, Utah – Le Real Salt Lake se rendra à Seattle samedi 20 septembre 2025 pour un match crucial qui pourrait lui assurer une place en séries éliminatoires de la Coupe MLS. Malgré une saison en demi-teinte et plusieurs absences clés, l’équipe de Pablo Mastroeni aborde cette rencontre avec un regain d’espoir.
Les Sounders de Seattle, déjà qualifiés pour les séries éliminatoires, ne jouent pas leur avenir ce week-end, mais une victoire leur permettrait de consolider leur cinquième place dans la Conférence Ouest. Le match s’annonce néanmoins relevé, Seattle ayant récemment connu une période de difficultés après son triomphe en finale de la Coupe des Ligues fin août.
Salt Lake (12 victoires, 16 défaites, 4 matchs nuls, 40 points) occupe actuellement la neuvième et dernière place qualificative à l’Ouest. L’équipe a enchaîné deux victoires consécutives, lui permettant de contrôler son destin à l’approche de ses deux derniers matchs de la saison régulière.
L’entraîneur Pablo Mastroeni se montre reconnaissant de la situation actuelle de son équipe. « Nous devons être très reconnaissants et bénis après que la saison se soit déroulée comme elle l’a fait, » a-t-il déclaré après la victoire 1-0 contre le Colorado le week-end dernier. « Pour eux, avoir la mentalité et la résilience nécessaires pour se battre, et maintenant en quelque sorte dicter notre sort lors de ces deux derniers matchs, c’est assez puissant. »
Cependant, Salt Lake devra composer avec l’absence de plusieurs joueurs majeurs, dont son milieu de terrain vedette Diego Luna, ainsi que Zavier Gozo et Braian Ojeda, tous retenus par leurs équipes nationales dans le cadre de la fenêtre internationale de la FIFA en octobre.
Du côté de Seattle (13 victoires, 9 défaites, 10 matchs nuls, 49 points), l’entraîneur Brian Schmetzer doit également faire face à de nombreuses absences. Les attaquants Georgi Minoungou et Cristian Roldan, ainsi que le défenseur Nouhou, sont également avec leurs sélections nationales. En outre, le milieu de terrain Albert Rusnak est suspendu suite à un carton rouge.
Schmetzer devra donc s’appuyer sur des joueurs issus de l’équipe MLS Next Pro Tacoma Defiance pour compléter son effectif. Il mise sur l’énergie et la motivation de ces jeunes joueurs. « Ce que je comprends, ce que je sais, c’est que quiconque a été appelé, n’importe quel joueur, n’importe quel jeune… que va-t-il apporter ? » a-t-il demandé rhétoriquement. « Ils vont apporter de l’enthousiasme, ils vont être motivés, ils vont apporter de l’énergie. Et c’est la moitié de la bataille. »
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