À Boyle Heights, un artisan passionné perpétue une tradition rare : la fabrication artisanale de cordes de guitare. Gabriel Tenorio, ancien guitariste, crée des cordes prisées par des musiciens récompensés par des Grammy Awards, insufflant une nouvelle vie à son amour pour la musique.
Pour Gabriel Tenorio, la musique est une affaire de famille, un héritage transmis de génération en génération. « Mon grand-père jouait de la guitare, ma grand-mère chantait, mon oncle jouait du piano rock and roll », se souvient-il. Malheureusement, des problèmes de santé l’ont empêché de poursuivre une carrière de guitariste professionnel après ses 40 ans.
Cependant, son parcours musical a pris un tournant inattendu grâce à Francisco Gonzalez, fondateur du groupe Los Lobos. En observant Gonzalez fabriquer des cordes dans son atelier, Tenorio a découvert un savoir-faire unique. « J’ai joué de la guitare dans son magasin et il se met sur cette machine et il commence juste à fabriquer des cordes et je les mets. Et une par une, la guitare prend vie », raconte-t-il.
Il y a une dizaine d’années, Tenorio a fondé The Gabriel Tenorio String Company, un atelier installé dans son garage à Boyle Heights. Rapidement, ses cordes ont gagné la confiance des musiciens, reconnus pour leur qualité exceptionnelle. « Je fais tourner la machine à environ 7 200 tr/min, et donc les fils passent entre mes doigts et mes mains. Il fait chaud, ça brûle, ça coupe », décrit-il le processus exigeant.
Tenorio se distingue par ses formules exclusives, fruit d’un travail méticuleux. « Personne ne les fabrique comme je le fais, à l’exception peut-être de quelques personnes en Europe. Et même dans ce cas, j’ai mes propres formules exclusives », précise-t-il.
Ses cordes ont déjà contribué à l’enregistrement de chansons et d’albums primés aux Grammy Awards. Il insiste sur l’importance de l’origine de ses produits : « J’ai mis sur tous mes paquets ‘Fabriqué à la main par Gabriel Tenorio à Boyle Heights’, et non pas East Los Angeles, ni Los Angeles, ni Californie. Parce que je veux vraiment dire, écoutez, c’est un endroit magnifique », affirme-t-il avec fierté.
Pour Tenorio, la fabrication de cordes est une extension de sa passion pour la musique. « Tout ce que j’essaie de faire, c’est de créer une corde qui vous répond si bien que vous n’y pensez pas. Vous ne travaillez pas trop dur. Si cela ne vous inquiète pas, vous faites de la musique, n’est-ce pas ? »