Publié le 26 juillet 2024. Une nouvelle réglementation européenne impose aux entreprises de rendre leurs sites web et applications accessibles aux personnes handicapées, ouvrant un marché en pleine croissance pour les solutions technologiques dédiées à la conformité, comme en témoigne le succès de la startup irlandaise DevAlly.
- L’entrée en vigueur de la loi européenne sur l’accessibilité (LEA) en juin 2024 oblige les entreprises ciblant les 450 millions de consommateurs de l’Union européenne à adapter leurs services numériques.
- DevAlly, une jeune pousse irlandaise, a levé 2,3 millions de dollars (2 millions d’euros) pour automatiser les audits d’accessibilité et aider les entreprises à se conformer à la nouvelle réglementation.
- Le marché de l’accessibilité numérique est en plein essor, porté par la réglementation et une prise de conscience croissante de l’importance d’une technologie inclusive.
De nombreuses entreprises se retrouvent dans l’urgence de se conformer à la nouvelle loi européenne sur l’accessibilité (LEA), qui impose des normes strictes en matière d’inclusion numérique. Comme ce fut le cas avec le Règlement général sur la protection des données (RGPD) quelques années auparavant, cette nouvelle législation pousse les acteurs économiques à revoir en profondeur leurs sites web, plateformes de commerce électronique et applications bancaires.
Selon Cormac Chisholm, fondateur de la startup DevAlly, la surprise est grande face au manque de préparation de certaines entreprises, même les plus importantes.
« Ce qui nous a surpris, ce sont les entreprises, même les plus grandes, qui nous contactaient deux semaines avant [la date limite] en disant : « Oh, nous n’en savions rien » »
Cormac Chisholm, entrepreneur irlandais et fondateur de DevAlly
DevAlly se positionne comme un acteur clé de ce nouveau marché en proposant une solution technologique innovante pour détecter et corriger les problèmes d’accessibilité. La LEA prévoit des amendes significatives pour les produits et services non conformes, bien que les systèmes existants bénéficient d’un délai supplémentaire jusqu’en 2030 pour s’adapter.
Lancée en 2024, la plateforme DevAlly effectue des audits automatisés pour identifier les obstacles à l’accessibilité, tels que l’absence de sous-titres sur les vidéos. Elle suit également les signalements des utilisateurs et aide les entreprises à établir des plans d’action et à générer des rapports de conformité. Bien que des consultants humains puissent réaliser des audits, Chisholm estime que cette approche ne peut pas répondre à la demande croissante ni s’adapter à la rapidité du développement numérique.
DevAlly combine l’expertise humaine avec l’intelligence artificielle et les modèles de langage (LLM) pour automatiser les tests et le suivi des problèmes, intégrant ainsi l’accessibilité dès la conception des produits. Cette approche rappelle celle observée dans le domaine de la cybersécurité, où des entreprises comme Vanta, valorisée à 2,45 milliards de dollars, ont connu un succès fulgurant.
Portée par un contexte réglementaire favorable et une sensibilisation accrue à l’accessibilité, DevAlly a levé 2 millions d’euros (environ 2,3 millions de dollars) en financement de pré-amorçage. Ce capital permettra à l’entreprise de doubler ses effectifs, passant de 5 à 15 personnes d’ici la fin de l’année, principalement à Dublin, où elle a bénéficié du programme d’accélération de la NDRC, géré par Dogpatch Labs pour le compte d’Enterprise Ireland.
Le tour de table a été mené par le fonds belge Miles Ahead, avec la participation d’investisseurs providentiels européens. Les fondateurs de DevAlly attribuent en partie ce succès à leur performance lors de la conférence technologique Slush, où ils ont été classés parmi les trois meilleures startups du concours, et où ils ont rencontré leur futur investisseur principal.
« Traditionnellement en Irlande, l’approche consiste à opter pour un capital-risque irlandais, mais nous avons opté pour l’Europe, et l’une des choses qui nous enthousiasme le plus est d’explorer ce que cela débloque auprès de cet investisseur »
Cormac Chisholm, fondateur de DevAlly
DevAlly prévoit d’utiliser ces fonds pour lancer ses activités aux États-Unis, en commençant par San Francisco. La ville s’est avérée stratégique pour établir des contacts avec les responsables de l’accessibilité des grandes entreprises de logiciels B2B, notamment suite à la participation de DevAlly à Startup Battlefield 2024 de TechCrunch Disrupt.
« Beaucoup de nos clients se trouvent actuellement sur la côte ouest »
Patrick Guiney, cofondateur et directeur des revenus de DevAlly
L’entreprise a déjà rencontré un succès en Europe grâce à l’entrée en vigueur de la LEA. D’autres acteurs, comme QualiBooth, basée à Barcelone, qui a récemment publié une étude sur l’état de l’accessibilité du commerce électronique européen, voient également un potentiel important sur le marché américain.
Avec une estimation de 8 000 milliards de dollars par an de pouvoir d’achat disponible pour les personnes handicapées et leurs foyers, Chisholm insiste sur le fait qu’un bon design est un design accessible. Il souligne que le handicap peut être permanent, temporaire ou situationnel, et que l’objectif est de créer une expérience utilisateur inclusive pour tous.
Les mesures que les entreprises peuvent prendre pour améliorer l’accessibilité vont de la prise en charge des lecteurs d’écran à l’optimisation du contraste et des couleurs pour les personnes daltoniennes. Cependant, une récente analyse de l’agence de conception UX/UI Tenscope a révélé que 94 % des 1 000 meilleurs sites web américains ne respectent pas les normes d’accessibilité de base. Le secteur du voyage est particulièrement en retard, empêchant de nombreux utilisateurs d’effectuer des tâches simples comme remplir des formulaires de contact ou effectuer des achats en ligne. La compagnie aérienne espagnole Vueling a d’ailleurs été condamnée à une amende en 2024 pour le manque d’accessibilité de son site web.
Avec la LEA impliquant désormais plusieurs juridictions européennes, chacune avec ses propres sanctions, les grandes entreprises technologiques opérant à l’échelle internationale pourraient avoir besoin d’aide pour se conformer. « C’est pourquoi nous nous positionnons comme un pont vers l’Europe pour ces entreprises américaines », conclut Chisholm.
L’amélioration de l’accessibilité, comme les sous-titres proposés par Netflix, représente un progrès significatif dans la manière dont nous utilisons tous la technologie. Selon Chisholm, c’est tout simplement une meilleure approche en matière de conception.