Publié le 12 octobre 2023. Un livre poignant coécrit par un photographe singapourien et une journaliste népalaise revient sur le séisme dévastateur qui a frappé le Népal il y a dix ans, offrant un témoignage intime et un avertissement sur la préparation aux catastrophes.
- Le livre « Nepal Bhukampa : Kaha Thiyau » (« Nepal Earthquake : Where Were You ? ») explore les traumatismes vécus par les survivants et les leçons à tirer de la catastrophe.
- L’ouvrage met en lumière les conséquences de la corruption et du manque de préparation aux catastrophes, en particulier dans un contexte où les tremblements de terre continuent de frapper la région.
- Les auteurs soulignent l’importance de la mémoire collective et de la résilience face à l’adversité.
Le livre, fruit d’une collaboration entre l’auteur et photographe singapourien Zakaria Zainal, connu sous le nom de « Zak », et la journaliste népalaise Sahina Shrestha, boursière de l’AJF en 2023, est né d’une expérience personnelle profonde. Zak a ressenti le besoin de confronter ses propres peurs et de comprendre l’impact du séisme de magnitude 7,8 qui a secoué le Népal en 2013.
« Il est tout à fait humain de vouloir laisser de côté une expérience traumatisante et de ne pas vouloir s’en souvenir, explique Zak. Il m’a fallu dix ans pour faire face à mes peurs, revisiter le lieu exact du tremblement de terre et écouter les histoires des survivants. J’ai choisi d’écrire un livre plutôt que de suivre une thérapie. »
La publication de ce livre intervient alors que les Philippines ont récemment été touchées par une série de tremblements de terre en l’espace de quelques semaines, soulignant la pertinence de son message. Les témoignages recueillis dans l’ouvrage offrent un aperçu des conséquences potentielles d’une apathie face à la corruption gouvernementale et au manque de préparation aux catastrophes.
« Les souvenirs sont fragiles »
« Nepal Bhukampa : Kaha Thiyau » entrelace des récits personnels et une analyse plus large des enjeux liés aux catastrophes naturelles. Sahina Shrestha, qui travaillait au Nepali Times au moment du séisme, se souvient avoir observé des nuages rouges de poussière s’élever de Bhaktapur, craignant que Katmandou ne soit rayée de la carte.
« Nous pouvions voir des nuages rouges – de la poussière venant de Bhaktapur », écrit Sahina dans le livre, « la première pensée qui m’est venue à l’esprit a été : Katmandou a disparu… une fois que nous y serons, il ne restera plus rien. »
Sahina Shrestha, journaliste
Après s’être assurée que sa famille était en sécurité, Sahina a repris le travail, rédigeant, corrigeant et classant des articles. « L’esprit comble les lacunes, observe-t-elle. La façon dont je me souviens des événements n’est peut-être pas la même que celle des autres, mais il est essentiel de continuer à en parler pour préserver la mémoire de ceux que nous avons perdus. »
Le livre présente des portraits de survivants confrontés à des épreuves et à des espoirs variés. Ramesh Khatri, un employé d’une maison d’hôtes, a perdu ses jambes lors du séisme, mais a trouvé un nouveau sens à sa vie en participant aux Jeux paralympiques asiatiques de 2018 à Jakarta et de 2022 en Chine. Nur Yusrina Ya’akob, une alpiniste singapourienne, a vu son rêve de devenir la première femme malaisienne musulmane à atteindre le sommet de l’Everest failli être brisé par une avalanche, mais a finalement réussi son ascension deux ans plus tard.
L’histoire de Laxman Ranjit, 42 ans, qui a perdu son amour d’enfance, Nilu, au Kasthamandap, un pavillon historique de Katmandou, est particulièrement poignante. Il se souvient d’une journée fatidique où il s’était rendu au Kasthamandap avec son fils Aryan, âgé de cinq ans, pour soutenir une collecte de sang organisée par l’entreprise de Nilu. La première secousse semblait gérable, mais la seconde a été plus violente. Dans le chaos, il a porté son fils en courant jusqu’à ce que sa jambe se coince. Il a cherché Nilu, mais elle avait disparu.
L’histoire de Laxman illustre la force de l’amour qui perdure même après la perte. Il s’est remarié et a reconstruit sa vie, mais continue d’appeler sa femme « Nilu », non pas pour remplacer ce qui a été perdu, mais comme un hommage discret à son amour passé. Il a appris à aimer différemment, avec présence, attention et gratitude.
Tak Ghale, un autre survivant népalais, a ouvert un hôtel à Barpak où il expose des photographies des destructions dans sa salle à manger, affirmant qu’il est important de ne pas oublier ces fragments de mémoire. « Les gens doivent se souvenir, la prochaine génération doit savoir. Ils doivent être conscients. Nous vivons dans une zone sujette aux catastrophes. Si nous ne construisons pas mieux et ne nous préparons pas mieux, nous souffrirons à nouveau », a-t-il déclaré dans le livre.
Des leçons pour l’avenir
« Nepal Bhukampa : Kaha thiyau » est plus qu’un simple mémorial. C’est un guide pour la mémoire et un appel à rester vigilant. Le livre comprend une séance de questions-réponses entre les deux auteurs, qui retracent le processus de réflexion qui a conduit à la création de ce récit.
Sahina a souligné : « Au fond de moi, j’étais consciente du poids de notre demande. Nous demandions à ces personnes de revivre l’un des jours les plus difficiles de leur vie. Chacun traite et exprime ses expériences différemment. »
Zak a également rencontré des difficultés liées à la barrière linguistique, étant donné qu’il est singapourien et que la plupart de ses interlocuteurs étaient népalais. Il a cependant insisté sur le fait qu’« il est plus important d’être pleinement présent lorsque quelqu’un partage son histoire que d’être compris ». Cette observation prend une résonance particulière à l’ère des médias sociaux, où les faits et la désinformation se disputent l’attention du public.
Les auteurs ont également abordé l’importance de préserver les structures historiques et ont déploré le retour à des pratiques de construction de qualité inférieure, privilégiant le profit à la sécurité des bâtiments et à la préparation aux catastrophes – un problème qui semble également familier aux Philippins. Pourquoi le tremblement de terre de magnitude 6,9 à Cebu a-t-il été plus désastreux que celui de magnitude 7,4 à Davao Oriental ? Voici pourquoi.
Ils concluent en proposant des conseils pratiques pour vivre, agir et survivre dans les zones à risque sismique. Ces rappels sont particulièrement pertinents alors que des séismes frappent Cabangan, Zambales et d’autres régions des Philippines. En mars, le PHIVOLCS a averti qu’un séisme majeur le long de la faille de la vallée de l’Ouest pourrait faire 50 000 morts.
Zak m’a confié en conclusion : « Personne ne peut prédire un tremblement de terre. Même ce devin japonais s’est trompé sur le méga-séisme de juillet. Mais vous pouvez vous préparer et vous préparer mentalement. Au niveau individuel, vous avez le pouvoir d’agir. Vous pouvez préparer une trousse d’urgence pour vos proches. Vous pouvez contacter votre centre communautaire local pour connaître les mesures à prendre en cas de tremblement de terre. » Il a ajouté : « Ne suivez pas aveuglément les conseils de survie en cas de tremblement de terre. Se cacher sous une table ne servira à rien si vos maisons ne sont pas structurellement solides, mais vous devez vivre votre vie et ne pas laisser la peur d’un tremblement de terre prendre le contrôle de votre destin. »
— La, GMA Integrated News
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