Publié le 12 octobre 2025 17:12:00. Des chercheurs ont identifié quatre candidats potentiels à des « étoiles noires », des objets hypothétiques alimentés par la matière noire plutôt que par la fusion nucléaire, grâce aux données du télescope spatial James Webb. Cette découverte pourrait apporter de nouvelles informations sur l’univers primitif et la nature insaisissable de la matière noire.
- Le télescope spatial James Webb a permis d’identifier quatre objets qui pourraient correspondre à des étoiles noires.
- Ces étoiles, si elles existent, seraient extrêmement massives et lumineuses, jusqu’à un million de fois la masse du Soleil.
- L’étude de ces objets pourrait fournir des indices précieux sur la nature de la matière noire et la formation des premiers trous noirs géants.
L’idée des étoiles noires, proposée pour la première fois en 2007, suggère l’existence d’étoiles formées peu après le Big Bang, composées d’hydrogène et de matière noire. Contrairement aux étoiles classiques, qui tirent leur énergie de la fusion nucléaire, ces étoiles hypothétiques seraient alimentées par l’annihilation de la matière noire. Selon la théorie, l’effondrement gravitationnel de ces structures donnerait naissance à des objets d’une taille et d’une luminosité exceptionnelles.
L’équipe de recherche a analysé les données du programme JADES (JWST Advanced Deep Extragalactic Survey) obtenues grâce au spectrographe proche infrarouge (Nirspec) du télescope James Webb. Cet instrument permet de mesurer les longueurs d’onde de la lumière émise par les objets célestes, révélant ainsi leur température, leur masse et leur composition chimique. C’est en analysant ces données que les quatre candidats potentiels ont été repérés.
Kathryn Fris, professeure de physique à l’Université du Texas à Austin et co-auteure de l’étude, souligne l’importance de cette découverte :
« Leur nom (Dark Star) est trompeur. Elles ne sont pas entièrement constituées de matière noire, et elles ne sont pas non plus vraiment sombres. »
Kathryn Fris, professeure de physique à l’Université du Texas à Austin
Elle explique que la détection de telles étoiles pourrait aider à résoudre certaines énigmes liées à l’univers primitif, notamment la formation rapide de trous noirs géants.
Au-delà de la découverte d’un nouveau type d’étoile, cette recherche offre un outil précieux pour étudier la matière noire, qui constitue une part importante de l’univers mais dont la nature reste encore largement inconnue.
« Ce n’est pas seulement un nouveau type d’étoile, c’est un outil pour étudier la matière noire. C’est pourquoi ces découvertes sont si encourageantes pour nous. »
Kathryn Fris, professeure de physique à l’Université du Texas à Austin
Les résultats de cette étude ont été publiés dans la revue PNAS.
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