Publié le 13 octobre 2025 à 23h16. Lors d’un discours devant le Parlement israélien, l’ancien président américain Donald Trump a révélé que son envoyé spécial pour les négociations de paix en Ukraine, Steve Witkoff, avait une connaissance limitée de la Russie et de Vladimir Poutine au début des pourparlers avec le Kremlin.
- Donald Trump a affirmé que Steve Witkoff, chargé de négocier un accord de paix en Ukraine avec la Russie, était initialement peu familier avec ce pays et son président.
- Ce discours, prononcé devant la Knesset après la libération de 20 otages par le Hamas, a été marqué par des démonstrations de soutien à Trump par certains législateurs.
- Les déclarations de Trump soulèvent des questions sur la stratégie américaine en matière de négociations avec la Russie et sur le rôle de Witkoff dans ces discussions.
Dans un discours d’une heure prononcé devant le Parlement israélien (Knesset) après la libération de 20 otages survivants dans le cadre d’un accord de cessez-le-feu avec le Hamas, Donald Trump a dressé un portrait surprenant de Steve Witkoff, son envoyé spécial pour les négociations de paix en Ukraine. L’ancien président a confié que Witkoff, un promoteur immobilier de renom, “n’avait aucune idée de la Russie” ni de Vladimir Poutine lorsqu’il a entamé les discussions avec le Kremlin.
Trump a précisé que Witkoff “n’était pas très intéressé” par la politique étrangue au début de cette mission délicate. Il a cependant souligné les qualités de son envoyé, le qualifiant de « grand négociateur » et de « gars formidable », allant même jusqu’à le comparer à Henry Kissinger, mais en précisant qu’il ne s’agissait pas d’un Kissinger qui “fuirait”. Ces éloges ont suscité une vive réaction de la part des députés israéliens, certains arborant des casquettes rouges ornées de la mention « Trump le président de la paix ».
L’ancien président a raconté une anecdote révélatrice sur une rencontre entre Witkoff et Poutine en avril, l’une des cinq sur une période de six mois. Selon Trump, la conversation a duré cinq heures. Il a confié avoir été stupéfait et avoir interrogé son équipe pour savoir si Witkoff avait finalement quitté la réunion.
« J’ai dit : ‘De quoi diable parliez-vous pendant cinq heures ?’ Et il a dit : ‘Juste beaucoup de choses intéressantes, nous parlions juste de beaucoup de choses intéressantes.’ »
Donald Trump, ancien président américain
Trump a expliqué que le succès de Witkoff en tant que négociateur résidait dans le fait que la plupart des autres envoyés qu’il aurait pu désigner n’auraient pas été acceptés par la Russie, ou que les négociations n’auraient duré que quelques minutes. Il a insisté sur le fait que tout le monde semblait apprécier Witkoff, “de part et d’autre”.
Ces remarques pourraient éclairer l’attitude potentiellement conciliante que l’administration Trump pourrait adopter envers la Russie lors d’un second mandat, notamment en rappelant l’accueil chaleureux réservé à Poutine à Anchorage et l’abandon des exigences de cessez-le-feu. En mars, Witkoff lui-même avait qualifié Poutine de « gars formidable », « honnête » et « super intelligent », ajoutant qu’il ne le considérait pas comme un antagoniste.
Cependant, l’approche non conventionnelle de Witkoff a suscité des inquiétudes. Selon un article paru en août dans Politico, des responsables américains, ukrainiens et européens s’inquiétaient de son « style de faire cavalier seul », son refus de consulter des experts et des alliés, ce qui le laissait parfois mal informé et mal préparé.
« C’est une sorte d’acteur voyou. Il parle à tous ces gens, mais personne ne sait ce qu’il dit lors de ces réunions. Il dit des choses publiquement mais ensuite il change d’avis. C’est difficile de concrétiser cela. »
Un responsable américain, cité par Politico
Des informations suggèrent que Witkoff ne s’est pas fait accompagner d’experts politiques lors de ses visites à Moscou et a parfois fait appel à des traducteurs fournis par le Kremlin plutôt qu’à son propre interprète. Les détails des discussions restent largement confidentiels.
Malgré ces critiques, Witkoff a également reçu des éloges pour ses efforts. Le vice-président américain JD Vance a déclaré qu’il avait « fait plus de progrès vers la fin de l’effusion de sang en Ukraine que tous ses critiques réunis ».
S’exprimant lundi, Trump a déclaré qu’il était « temps de se concentrer sur la Russie » après la conclusion de l’accord de cessez-le-feu entre Israël et le Hamas. Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a exprimé des espoirs similaires sur X, félicitant Trump pour cet accord et soulignant que le leadership et la détermination des acteurs mondiaux pourraient également permettre de trouver une solution en Ukraine. Zelensky avait auparavant accusé la Russie de profiter de l’attention portée au Moyen-Orient pour intensifier ses attaques contre l’Ukraine, notamment contre la centrale nucléaire de Zaporizhzhia et le réseau énergétique.
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