Publié le 14 octobre 2025 16:35:00. Une histoire sombre née dans un corbillard, celle d’un trafic de drogue et d’une communauté en détresse, a donné naissance à un film poignant présenté au Festival international du film de Toronto (TIFF). L’auteur-compositeur-interprète Adam Baldwin raconte l’odyssée de sa chanson « Phare de la Petite Lorraine », transformée en long métrage.
- La chanson « Lighthouse in Little Lorraine » d’Adam Baldwin, inspirée d’une conversation entendue lors de funérailles, a été adaptée en un film présenté au TIFF 2025.
- Le film met en vedette l’artiste colombien J Balvin dans son premier rôle au cinéma, aux côtés de Sean Astin et Rhys Darby.
- L’histoire explore les thèmes du désespoir économique, du trafic de drogue et de la lutte pour la survie dans une petite communauté du Cap-Breton.
L’inspiration peut surgir des endroits les plus inattendus. Pour Adam Baldwin, ce fut un corbillard, en 2013, à Sydney, au Cap-Breton, alors qu’il portait le cercueil de son ami, le guitariste Jay Smith, décédé prématurément alors que le groupe de Matt Mays était en tournée. Une conversation fortuite avec le chauffeur du corbillard a planté la graine de ce qui deviendrait « Phare de la Petite Lorraine ».
« Nous nous rendions au cimetière dans un corbillard et je discutais avec le chauffeur », se souvient Baldwin. « Il s’est avéré que mon père le connaissait de son enfance à Louisbourg (Nouvelle-Écosse). Le chauffeur m’a ensuite raconté comment lui et ses frères utilisaient la maison funéraire de son père à Louisbourg comme lieu sûr pour dissimuler du haschich dans les cercueils. »
Baldwin, frappé par cette révélation, a conservé ce récit pendant plus de sept ans. La pandémie de COVID-19, en annulant ses tournées, lui a offert le temps et l’isolement nécessaires pour explorer cette histoire plus en profondeur. Il a commencé à interroger son père, ancien agent de la Gendarmerie royale du Canada (GRC), sur les saisies de drogue auxquelles il avait participé. Il a également mené ses propres recherches.
« Il n’y avait rien d’autre à faire que de me concentrer sur l’invention d’histoires et l’écriture de quelques chansons », explique-t-il. « C’était la première fois que je devais vraiment m’asseoir avec cette histoire. J’ai juste commencé à lui poser des questions sur différentes saisies de drogue. J’ai aussi lu et j’ai fait plus de devoirs. J’étais alors un peu mieux armé pour mettre la plume sur papier et écrire cette chanson. »
« Lighthouse in Little Lorraine », sortie en 2022 sur l’album Concerts et Sérénades, dépeint en six minutes le portrait d’une petite communauté du Cap-Breton confrontée à des difficultés économiques et aux conséquences tragiques qui en découlent. La chanson raconte l’histoire d’un homme sombrant dans le trafic de drogue.
Le réalisateur de vidéoclips primé Andy Hines, également originaire du Cap-Breton, a été immédiatement captivé par la chanson. « La direction d’Adam a transmis ‘Lighthouse in Little Lorraine’ avant la sortie de l’album, pour savoir si je serais intéressé à faire un clip vidéo », explique Hines. « Je connais Adam depuis près de 20 ans et je suis un grand fan de ses narrations. Après avoir entendu cette chanson, je l’ai immédiatement appelé et lui ai dit : « C’est un film que j’aimerais faire ! » »
Baldwin, initialement sceptique, a fini par être convaincu. « J’étais incrédule à propos de tout cela jusqu’à ce que nous commencions à faire des interviews sur le film », dit-il. « Avec le recul, je me souviens du jour où j’ai rencontré Andy, et c’est drôle de repenser à ce jour-là, et comment nos chemins se sont éloignés dans des directions différentes, puis se sont rapprochés de telle manière. »
Hines souligne que la structure narrative du film était déjà présente dans la chanson. « La structure est là », explique-t-il. « Si vous écoutez la chanson, il y a un début, un milieu et une fin. Les parties les plus difficiles du processus initial d’écriture d’un scénario étaient déjà présentes dans la narration de la chanson, il s’agissait donc de combler les lacunes et de les relier de manière à pouvoir créer des personnages ayant leur propre vie. » Il ajoute que ses racines en Nouvelle-Écosse ont profondément influencé sa perception de l’histoire.
Le film, mettant en vedette l’artiste colombien J Balvin à ses débuts au cinéma, ainsi que Sean Astin (Les Goonies, Le Seigneur des Anneaux, Stranger Things) et Rhys Darby, a été bien accueilli au TIFF, tant par le public que par la critique. L’humanité des personnages et la lutte des petites communautés face au progrès et au capitalisme ont particulièrement résonné auprès des spectateurs.
Baldwin a également eu un petit rôle dans le film. « L’été dernier, il m’a dit de venir sur le plateau du Cap-Breton et de tenter ma chance », se souvient-il. « Il n’y avait pas de scénario. Il a juste dit : « moque-toi de ces gars qui marchent sur le quai », et ça [poking fun] ça a tendance à me venir naturellement ! »
Baldwin exprime sa gratitude envers Hines pour cette expérience cinématographique et pour avoir insisté pour que le film soit tourné dans la ville natale de son père. « C’était un tel privilège de penser que j’avais contribué à susciter un peu d’enthousiasme dans cette ville endormie depuis longtemps », conclut-il.
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