Publié le 15 octobre 2025 à 06h16. La National Rugby League (NRL) australienne a durci le ton face à la nouvelle ligue rebelle R360, menaçant d’une suspension de dix ans tout joueur tentant de la rejoindre, dans un contexte de tensions croissantes pour l’avenir du rugby à XIII et à XV.
- La NRL interdit à ses joueurs de négocier ou de signer avec R360, sous peine d’une suspension de dix ans.
- Les agents de joueurs qui aideraient un transfert vers R360 s’exposent également à une suspension de dix ans.
- Plusieurs fédérations internationales de rugby ont déjà annoncé qu’elles excluraient de leurs équipes nationales les joueurs rejoignant R360.
La NRL a annoncé mercredi qu’elle prendrait des mesures radicales pour protéger ses joueurs face à l’attrait de R360, une ligue controversée dirigée par l’ancien centre international anglais de rugby à XV, Mike Tindall. R360, dont le lancement est prévu en 2026, a suscité l’intérêt des médias en raison de son ambition de recruter des stars du rugby à XIII et du rugby à XV avec des offres financières importantes.
La Commission de la NRL (ARLC) a précisé que tout joueur de la NRL qui négocierait ou signerait un contrat avec une “compétition, ligue ou organisation de football non reconnue par l’ARLC en tant que fédération sportive nationale” serait suspendu pour une décennie. Cette interdiction s’étend également aux agents de joueurs enregistrés auprès de la NRL qui “agiraient, assisteraient, représenteraient ou conseilleraient un joueur, de quelque manière que ce soit”, en relation avec cette nouvelle ligue.
« La commission a clairement le devoir d’agir dans le meilleur intérêt de la ligue de rugby et de ses supporters et nous prendrons toutes les mesures nécessaires pour protéger l’avenir du jeu. »
Peter V’landys, président de l’ARLC
Peter V’landys a dénoncé les organisations qui cherchent à “pirater” le jeu pour un gain financier, soulignant qu’elles n’investissent pas dans le développement des joueurs mais se contentent d’exploiter leur travail.
Cette menace de la NRL intervient après qu’un groupe de fédérations internationales, dont celles de Nouvelle-Zélande, d’Australie, d’Afrique du Sud, d’Irlande, d’Angleterre, d’Écosse, de France et d’Italie, aient déjà publié une déclaration commune indiquant que les joueurs rejoignant R360 ne seraient plus éligibles pour la sélection internationale. Cette action témoigne d’une rare unité entre les disciplines du rugby à XIII et du rugby à XV, qui se sont séparées en 1895 suite à des désaccords sur le professionnalisme.
Les fédérations craignent que R360 n’ait pas présenté de plan clair concernant le bien-être des joueurs, ni sur la manière dont sa compétition s’intégrerait aux calendriers internationaux et nationaux existants. R360 a répliqué en affirmant qu’elle souhaitait collaborer avec les calendriers actuels et que la réduction de la charge de travail des joueurs était l’une des motivations principales de la création de la ligue.
Le projet de R360 prévoit la création de huit équipes masculines et de quatre équipes féminines, qui s’affronteront dans un format de saison condensé lors d’événements de type Grand Prix à travers le monde. Aucune réponse immédiate n’a été obtenue auprès de R360 concernant ces dernières déclarations de la NRL.
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