Publié le 26 octobre 2023 10:30:00. Le prodige anglais du fléchettes, Luke Littler, âgé de seulement 18 ans, a remporté le Players Championship 32 à Wigan, assurant ainsi sa participation à la finale du Players Championship en novembre prochain.
- Luke Littler s’impose face à Dennie Olde Kalter en finale (8-2) avec une moyenne impressionnante de 110,73.
- Cette victoire lui permet de se qualifier pour la finale du Players Championship à Minehead.
- Le triple champion du monde Michael van Gerwen ne participera pas à la finale, une première.
Luke Littler continue sur sa lancée. Le jeune Britannique a dominé le tournoi Players Championship 32, disputé au Robin Park Leisure Centre de Wigan, en affichant une forme remarquable tout au long de la compétition. Sa finale contre le Néerlandais Dennie Olde Kalter, classé 140e mondial et participant à sa première saison sur le PDC Tour après avoir obtenu sa carte via la Q School, s’est soldée par une victoire nette et sans bavure : 8-2. Littler a notamment réalisé 10 partiels à 180 durant le tournoi.
« Je suis vraiment heureux de repartir avec une victoire », a déclaré Littler après sa performance. « Au début, il s’agissait simplement de franchir les premières étapes, et il faut croire en soi. » Il a maintenu une moyenne de 102 sur l’ensemble de ses sept matchs du mercredi.
Le parcours de Littler vers la finale a été impressionnant, avec des victoires successives contre Dylan Slevin (6-4), Jeffrey de Graaf (6-4), Adam Lipscombe (6-0), Adam Hunt (6-4) et Rhys Griffin (6-3). En demi-finale, il a surclassé Stephen Bunting, numéro quatre mondial, sur le score de 7-4 avec une moyenne supérieure à 109.
Dennie Olde Kalter, quant à lui, a réalisé un parcours remarquable pour atteindre sa première finale du PDC, en battant Marvin van Velzen (6-3), Niels Zonneveld (6-1), Dirk van Duijvenbode (6-5), Scott Waites (6-1), Nathan Aspinall et Jermaine Wattimena (7-3). Wattimena avait d’ailleurs remporté le Players Championship 31 la veille, en battant Aspinall en finale.
La finale du Players Championship, qui réunira les 64 joueurs les mieux classés, se déroulera à Minehead, dans le Somerset, du 21 au 23 novembre. Littler, qui occupait la 67e place au classement du Players Championship avant ce tournoi, a donc réussi à se qualifier pour cet événement prestigieux.
« Je sais que j’ai les capacités pour revenir par derrière dans les matches et c’est ce que j’ai fait encore une fois », a ajouté le jeune prodige, cité par le site Internet du PDC. « Essayer de me qualifier pour Minehead était dans mon esprit. J’avais vu certaines personnes sur les réseaux sociaux dire que je n’y arriverais pas, mais je suis très content de la façon dont j’ai joué. »
À noter l’absence notable de Michael van Gerwen, triple champion du monde, qui ne participera pas à la finale pour la première fois de sa carrière. Il ne figure pas parmi les 64 meilleurs joueurs et a renoncé à participer aux deux dernières épreuves à Wigan les 29 et 30 octobre. Plus d’informations sur le retrait de van Gerwen sont disponibles ici.