L’arbitrage controversé s’invite au cœur de la Série de championnat de la Ligue américaine (ALCS) entre les Blue Jays de Toronto et les Mariners de Seattle. Alors que Seattle mène actuellement 2-0 dans la série, l’annonce de l’arbitre principal pour le quatrième match a suscité l’indignation des supporters.
Selon le compte X « The WARmonger », Alfonso Martinez, classé 80e sur 83 arbitres en termes de précision des décisions cette saison, sera derrière le marbre pour le quatrième match. La publication précise : « Sur les 83 arbitres ayant officié au moins 10 matchs cette saison, seulement trois ont un pourcentage de décisions correctes inférieur à celui d’Alfonso Martinez. »
Cette nomination a provoqué une vague de réactions négatives de la part des fans, qui dénoncent un manque de rigueur de la MLB dans le choix de ses arbitres pour les matchs décisifs. « C’est un véritable scandale », a écrit un supporter en ligne. Un autre a commenté : « Seuls les meilleurs arbitres devraient être autorisés à officier lors des séries éliminatoires. Ils devraient être évalués tout au long de la saison et ceux qui ne répondent pas à un certain niveau de précision devraient être écartés. »
L’arbitrage a déjà été au centre des critiques lors de cette ALCS. Lors du deuxième match, Doug Eddings, l’arbitre principal, a manqué 24 appels, selon le compte « Umpire Auditor ». Il s’agit du match de séries éliminatoires le plus mal arbitré depuis le 7 octobre 2022 – un match également officié par Eddings.
Les supporters ont également pointé du doigt les « manières particulières » d’Eddings derrière le marbre, ajoutant à la frustration générale. À ce stade de la compétition, chaque décision peut s’avérer cruciale, et la qualité de l’arbitrage est donc plus que jamais remise en question.
Les trois prochains matchs se dérouleront au T-Mobile Park de Seattle, où les Mariners tenteront de décrocher leur billet pour les World Series.