Publié le 26 octobre 2024. Face à un marché intérieur britannique en ralentissement, les vignerons anglais misent sur l’essor de leurs exportations, notamment vers la Norvège et l’Asie, pour assurer la pérennité d’une production viticole en plein essor, favorisée par le changement climatique.
- Le vin mousseux anglais a récemment devancé le champagne français dans un concours prestigieux, renforçant son attrait sur les marchés internationaux.
- Les exportations de vin anglais ont augmenté de 35 % en 2024, représentant désormais 9 % des ventes totales.
- Des producteurs étrangers, dont des maisons de champagne françaises et des entreprises américaines, investissent dans les vignobles anglais, anticipant un avenir favorable.
L’industrie viticole anglaise, qui a pris son essor dans les années 1990 grâce à des étés plus cléments, connaît une croissance soutenue. La superficie des vignobles a bondi de 30 % entre 2020 et 2024, et la production a augmenté en moyenne de 7 % par an depuis l’an 2000. Aujourd’hui, les pentes calcaires du sud de l’Angleterre accueillent des vignes autrefois occupées par des cultures, des vergers et des terrains de golf.
Cependant, la demande intérieure britannique, traditionnellement le moteur de cette croissance, montre des signes d’essoufflement. Les ventes de vins mousseux, qui représentent 70 % du marché anglais avec 6,2 millions de bouteilles vendues l’an dernier, sont restées stables, après une progression de 11 % l’année précédente. Chapel Down, le plus grand producteur de vin de Grande-Bretagne, a même renoncé à la construction d’un nouveau domaine viticole en septembre dernier.
Face à cette situation, l’exportation devient une priorité. Brad Greatrix, vigneron senior chez Nyetimber, la première entreprise non-française à remporter le prix des vins mousseux de l’International Wine Challenge en septembre, affirme :
« C’est à l’exportation que se situera la véritable croissance dans la période à venir. »
Brad Greatrix, vigneron senior chez Nyetimber
La Norvège se distingue comme un marché particulièrement prometteur. Ses importations de vin mousseux anglais ont été multipliées par plus de 250 entre 2015 et 2023, atteignant 111 639 litres l’année dernière, selon Vinmonopolet, le monopole d’État norvégien en matière d’importation de vin et de spiritueux. Arnt Egil Nordlien, responsable des produits chez Vinmonopolet, souligne que cette croissance est bien plus importante que celle observée pour d’autres pays. En Norvège, comme en Suède et en Finlande, les vins sont vendus exclusivement par des monopoles d’État.
Aleksander Iversen, sommelier à la Brasserie Coucou à Oslo, témoigne de l’intérêt croissant des consommateurs norvégiens pour les vins anglais :
« La plupart sont surpris par la qualité, ils remarquent souvent qu’il rivalise avec le meilleur Champagne, mais avec son caractère unique. »
Aleksander Iversen, sommelier à la Brasserie Coucou à Oslo
Le changement climatique, bien que source d’incertitudes avec des événements météorologiques plus imprévisibles (comme les pluies abondantes de 2024 qui ont réduit la production de moitié), offre également des opportunités. Les climats plus frais comme celui de l’Angleterre pourraient devenir plus favorables à la viticulture que les régions méridionales de l’Europe, de plus en plus touchées par la sécheresse et les vagues de chaleur. Alistair Nesbitt, directeur général de Vinescapes, un cabinet de conseil en viticulture, explique :
« Si vous vous trouvez dans une région du monde réellement soumise à un stress climatique et que vous souhaitez maintenir votre entreprise de production de vin en activité, vous vous tournez vers des régions plus fraîches comme le Royaume-Uni. »
Alistair Nesbitt, directeur général de Vinescapes
Cette perspective attire des investisseurs étrangers. Taittinger, célèbre maison de champagne française, a acquis un site en Angleterre dès 2015, et Jackson Family Wines, une entreprise californienne, s’est implantée en 2023. Nicola Bates, PDG de WineGB, l’organisme professionnel du secteur, vise à doubler la part des exportations dans les ventes totales de vin anglais d’ici 2030.
Malgré la stabilité des ventes en 2023, Bates souligne que cette performance est encourageante compte tenu des difficultés rencontrées par les restaurants et les bars, ainsi que de la baisse de 13 % des expéditions de champagne vers la Grande-Bretagne. Les vins mousseux anglais, positionnés comme des produits de luxe (Chapel Down et Nyetimber affichent des prix de 30 £ et 42 £ la bouteille respectivement), pourraient ainsi profiter d’un contexte favorable.
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