Publié le 24 septembre 2025 10h15. De retour d’un séjour professionnel en Nouvelle-Zélande, Daragh McCarthy a trouvé à Barcelone un équilibre de vie et une opportunité de carrière qui lui permettent de s’épanouir, malgré une crise du logement qui s’intensifie.
- Barcelone attire de plus en plus d’expatriés, notamment grâce à un visa numérique qui facilite l’installation pour les citoyens américains et australiens.
- Le marché locatif barcelonais est tendu, avec une hausse des prix et une diminution des offres, mais reste plus abordable que Dublin.
- Daragh McCarthy apprécie la qualité de vie à Barcelone, son ambiance artistique et sa proximité avec des paysages variés.
Après avoir obtenu ses diplômes au Waterford Institute of Technology et à l’UCD, Daragh McCarthy a nourri un désir d’exploration. Son parcours l’a mené dans l’hémisphère sud, avec un passage de trois ans en Nouvelle-Zélande où il a acquis une expérience professionnelle précieuse. De retour à Dublin en 2018, il a rapidement été confronté aux difficultés du marché locatif irlandais, une situation qui l’a incité à chercher de nouvelles opportunités en Europe.
Barcelone, qu’il avait visitée brièvement, s’est présentée comme une option attrayante. Il y a rapidement trouvé un emploi chez Google, puis chez Gartner, avant de rejoindre Benevity, une entreprise de logiciels spécialisée dans l’impact social. Cette société aide les entreprises et leurs employés à soutenir des organisations à but non lucratif par le biais de dons et de bénévolat.
« C’est une ville facile à vivre et il y a une grande communauté d’expatriés du monde entier », explique Daragh McCarthy. Il souligne que, malgré sa taille (environ 1,7 million d’habitants dans la zone métropolitaine), Barcelone conserve une atmosphère concentrée, avec des bâtiments qui dépassent rarement sept étages, contrairement à l’étalement urbain de Dublin.
La ville offre également un réseau de transport en commun efficace, avec un métro, des bus et des tramways bien développés. L’apprentissage de l’espagnol, bien que non indispensable à l’arrivée, est fortement recommandé pour une immersion plus complète dans la culture locale. « On peut se débrouiller sans beaucoup d’espagnol dès le début, et je connais des gens qui vivent ici depuis plus de dix ans sans en parler, mais cela ouvre vraiment un nouveau monde si vous développez vos compétences linguistiques », précise-t-il.
Cependant, le succès de Barcelone attire, et le marché locatif subit les conséquences de cette popularité croissante. Les loyers ont considérablement augmenté et les offres se font rares, en partie à cause du tourisme en plein essor et de l’arrivée de nouveaux résidents grâce au visa numérique, similaire à celui mis en place au Portugal. Ce visa a attiré une vague de personnes originaires des États-Unis et d’Australie, entre autres.
Le surtourisme est devenu un sujet de préoccupation, et des incidents isolés d’hostilité envers les visiteurs ont été rapportés dans les médias. Néanmoins, Daragh McCarthy assure ne pas avoir personnellement été témoin d’un rejet généralisé des touristes. Les autorités municipales ont récemment pris des mesures pour limiter le nombre de locations à court terme sur des plateformes comme Airbnb, retirant du marché des milliers de propriétés non autorisées. Le maire de Barcelone, Jaume Collboni, a annoncé que, à partir de novembre 2028, les appartements destinés à un usage touristique seront interdits dans la zone métropolitaine.
Malgré la hausse des prix, les loyers à Barcelone restent plus abordables qu’à Dublin, et le coût de la vie est généralement moins élevé, bien que les salaires soient plus bas. « Certains cafés ciblent les touristes et les séjours de courte durée et facturent 3,50 euros pour un café au lait. C’est exorbitant. Dans un café local, vous ne paierez qu’1,50 euro pour la même chose », observe Daragh McCarthy.
Le climat agréable de Barcelone permet de profiter des repas en plein air pendant une grande partie de l’année. Daragh McCarthy apprécie particulièrement les soirées passées sur les terrasses des bars à tapas, entouré d’amis. « Il y a beaucoup de fêtes de rue, de festivals et de défilés d’avril à septembre. La ville a également une scène artistique très dynamique, et on peut vraiment ressentir cette culture en parlant aux habitants, qui sont de nature très artistique. La Catalogne a beaucoup à offrir et est l’un des plus beaux endroits d’Europe. En une heure de route, on peut découvrir de magnifiques plages, forêts et montagnes. »
Daragh McCarthy se rend chaque jour au travail en métro, un trajet de 15 minutes depuis la banlieue jusqu’aux bureaux de Benevity dans le centre-ville. En tant que responsable du marketing de croissance, il gère les campagnes de publicité numérique payante de l’organisation à l’échelle mondiale. Benevity, une multinationale de 1 000 employés d’origine canadienne, aide ses clients, principalement de grandes entreprises, à gérer leurs programmes d’impact social grâce à des logiciels spécialisés.
« La culture ici est la plus forte de toutes les entreprises pour lesquelles j’ai travaillé. Nos employés défendent également de nombreuses causes soutenues par nos clients. Les gens sont très actifs dans le bénévolat. C’est agréable de travailler pour une organisation dont l’objectif principal est de rendre le monde meilleur », conclut-il.
La chaleur intense des mois d’été est l’un des rares inconvénients de la vie dans le sud de l’Europe, mais Daragh McCarthy est prêt à faire ce sacrifice pour vivre dans une ville qu’il aime. « Il y a des moments où j’ai envisagé de déménager dans une nouvelle ville juste pour changer de décor. J’ai comparé Barcelone à d’autres villes et, pour moi, rien n’a jamais été aussi bien que ce que j’ai ici. »