Découvrez des muscles qui peuvent aider à brûler les graisses même si vous êtes assis

Publié le 20 octobre 2025 07:01:00. Un muscle discret du mollet, le soléaire, pourrait bien être l’allié inattendu de ceux qui passent de longues heures assis, en agissant comme une pompe naturelle pour améliorer la circulation sanguine et stimuler le métabolisme.

• Une étude révèle que l’activation du soléaire peut maintenir un métabolisme élevé et réguler la glycémie, surpassant même les effets de l’exercice physique, de la perte de poids ou du jeûne intermittent.
• L’inactivité prolongée augmente considérablement les risques de maladies cardiovasculaires, de thrombose veineuse profonde et de diabète de type 2.
• Un simple exercice de flexion du pied, réalisable au bureau, permet d’activer ce muscle et de contrer les effets néfastes d’un mode de vie sédentaire.

Alors que l’on insiste régulièrement sur les dangers d’une vie trop sédentaire, il est facile de négliger les solutions simples à portée de main. Le rythme de vie actuel, marqué par de longues heures passées devant un écran, ne facilite pas les choses. Pourtant, un muscle souvent méconnu, le soléaire, pourrait jouer un rôle crucial dans l’atténuation des effets négatifs de la position assise prolongée.

Situé à l’arrière de la jambe, juste en dessous du gastrocnémien (le muscle du mollet visible), le soléaire s’étend de l’arrière du genou jusqu’au talon. Il prend son origine au sommet du tibia et du péroné, rejoignant le tendon d’Achille qui s’insère dans l’os calcanéum du talon. Avec le gastrocnémien, il forme le triceps sural, le groupe musculaire principal constituant le mollet.

La fonction première du soléaire est de permettre la flexion plantaire du pied, ce mouvement que nous effectuons lorsque nous appuyons sur le sol avec la plante des pieds, par exemple en montant des escaliers. Mais son rôle le plus important réside dans le maintien de notre posture et la facilitation du retour veineux lorsque nous sommes debout ou assis, agissant comme une véritable « pompe musculaire » qui ramène le sang vers le cœur.

« Le muscle soléaire peut agir comme une pompe à sang. Lorsqu’il se contracte, il ‘compresse’ les veines du mollet, aidant ainsi le sang à refluer vers le cœur. De cette façon, nous évitons la stagnation du sang. De plus, en le contractant, nous brûlons des calories »,

Armando Felix, maître en nutrition

Selon Armando Felix, les personnes qui restent assises plus de huit heures par jour présentent un risque accru de 147 % de maladies cardiovasculaires et un risque de mortalité cardiovasculaire 90 % plus élevé. De plus, celles qui adoptent un mode de vie sédentaire ont près de trois fois plus de risques de développer une thrombose veineuse profonde que celles qui bougent régulièrement.

« Cela s’explique par un ralentissement du flux sanguin, car lorsque nous bougeons, la contraction musculaire dans les jambes agit comme une ‘seconde pompe’ qui aide à ramener le sang vers le cœur. Lorsque nous sommes assis, cette pompe ne fonctionne pas, et le sang stagne dans les jambes », explique-t-il.

Un flux sanguin réduit diminue la production d’oxyde nitrique, une substance essentielle pour maintenir les artères souples et ouvertes. L’immobilité prolongée entraîne un durcissement des artères et une augmentation de la tension artérielle, augmentant ainsi le risque de formation de caillots (thrombose) et de développement d’athérosclérose (accumulation de plaque dans les artères), pouvant conduire à des crises cardiaques et des accidents vasculaires cérébraux.

L’inactivité musculaire des jambes et des fessiers supprime également l’activité d’une enzyme appelée lipoprotéine lipase, chargée de capter et de brûler les graisses circulant dans le sang pour produire de l’énergie. Lorsque son activité diminue, les taux de triglycérides augmentent et le « bon » cholestérol (HDL) diminue. Les muscles inactifs deviennent également résistants à l’insuline, ce qui peut entraîner un diabète de type 2 et une stéatose hépatique.

En 2022, le professeur Marc Hamilton, spécialiste de la santé et de la performance humaine à l’Université de Houston (États-Unis), a découvert que l’activation de ce muscle, qui ne représente qu’1 % du poids corporel, permettait de maintenir un métabolisme oxydatif élevé et d’améliorer la régulation de la glycémie, et ce, de manière plus efficace que l’exercice physique, la perte de poids ou le jeûne intermittent.

Le métabolisme oxydatif est le processus par lequel l’oxygène est utilisé pour brûler des métabolites tels que le glucose ou les graisses sanguines. Contrairement à la plupart des muscles, qui dépendent du glycogène stocké pour leur énergie et se fatiguent rapidement, le soléaire utilise principalement le glucose et les graisses présents dans le sang, ce qui lui permet de rester actif pendant des heures sans s’épuiser.

Cette particularité en fait une pompe métabolique constante, capable de maintenir un métabolisme oxydatif élevé même au repos, favorisant ainsi la combustion continue des graisses et le contrôle des niveaux de sucre dans le sang, contribuant à stabiliser la glycémie et à améliorer la sensibilité à l’insuline.

« Nous n’aurions jamais imaginé que ce muscle avait cette capacité. Il est présent dans notre corps depuis longtemps, mais personne n’avait étudié comment l’utiliser pour optimiser notre santé – jusqu’à présent »,

Marc Hamilton, professeur de santé et de performance humaine à l’Université de Houston

« Lorsqu’il est activé correctement, le muscle soléaire peut élever le métabolisme oxydatif local à des niveaux élevés pendant des heures, et non seulement quelques minutes, et il le fait en utilisant un mélange de carburant différent », ajoute-t-il.

L’activation du soléaire, par le biais de la flexion soléaire, consiste à soulever le talon tout en gardant la plante des pieds au sol, puis à relâcher le pied passivement. Ce mouvement simple peut être reproduit facilement à la maison ou au bureau.

« Nous pouvons et devons absolument le pratiquer autant que possible ; c’est une bonne alternative si nous voulons passer de nombreuses heures assis », souligne Félix.

Contrairement à la marche, qui vise à économiser l’énergie, la flexion du soléaire oblige le muscle à exercer son effort maximal pendant une période prolongée, augmentant ainsi sa consommation d’énergie et maintenant le métabolisme actif même en position assise.

Cette découverte ouvre de nouvelles perspectives sur la physiologie du mouvement, suggérant qu’il est possible d’intervenir directement sur la manière dont les muscles génèrent et consomment de l’énergie, en complément de l’activité physique et d’une alimentation équilibrée.

Selon les chercheurs, l’activation du muscle soléaire pourrait être une solution à de nombreux problèmes de santé liés à un mode de vie sédentaire. L’inactivité physique est d’ailleurs reconnue comme l’une des principales causes de 35 maladies et affections cliniques différentes.

« Compte tenu de notre mode de vie actuel et du temps que nous passons assis au travail, il est recommandé d’activer le muscle soléaire, comme je l’ai décrit plus tôt », conclut Félix. Il recommande également d’intégrer de courtes périodes d’activité physique tout au long de la journée, en se levant de sa chaise toutes les heures pour faire le tour de la pièce ou quelques étirements.

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