Un coup dur pour l’Australie avant son match crucial de Coupe du Monde contre l’Angleterre : sa capitaine, Alyssa Healy, est forfait en raison d’une blessure au mollet. L’absence de la batteuse et gardienne de guichet, déjà auteure de deux siècles dans le tournoi, pourrait bien modifier la donne pour les Aussies.
L’Australie, déjà qualifiée pour les demi-finales, devra composer sans sa capitaine pour son avant-dernier match de poule mercredi. Healy a ressenti une légère tension au mollet lors d’un entraînement et son état est également incertain pour la rencontre face à l’Afrique du Sud dans trois jours. L’équipe espère toutefois pouvoir compter sur elle pour les demi-finales, prévues les 29 ou 30 octobre.
Beth Mooney prendra la place de Healy derrière les wickets, tandis que Tahlia McGrath endossera le rôle de capitaine. Georgia Voll est quant à elle pressentie pour ouvrir la voie au sein de l’ordre de frappe australien.
« C’est vraiment dommage pour Midge (Healy) avec cette légère tension au mollet, mais nous savons que nous avons des options », a déclaré la sélectionneuse australienne Shelley Nitschke sur le site de Cricket Australia. « Nous allons continuer à évaluer son état jour par jour et lui donner toutes les chances possibles de jouer le prochain match contre l’Afrique du Sud, puis nous verrons comment se déroule sa rééducation. »
Nitschke a également souligné l’importance de Voll : « Georgia Voll est là et a déjà occupé ce poste par le passé. Nous allons étudier attentivement les compositions d’équipe pour optimiser nos chances. Elle est le choix évident, mais nous avons une profondeur de banc considérable et d’autres options s’offrent à nous. »
Healy est actuellement la meilleure marqueuse de l’Australie dans ce tournoi, avec 294 points inscrits en quatre matchs, dont 142 contre l’Inde et un remarquable 113 points non sortis contre le Bangladesh. Elle avait également été la meilleure marqueuse de l’Australie lors de la Coupe du Monde 2022.
L’Angleterre, déjà assurée d’une place en demi-finale après quatre victoires et un match nul (reporté en raison de la pluie), aborde cette rencontre avec confiance. Les Anglaises avaient battu l’Australie de quatre wickets lors d’un match de préparation avant la Coupe du Monde, après une série des Ashes particulièrement difficile pour elles (16-0).
« Nous sommes impatientes de relever le défi », a déclaré Amy Jones, gardienne de guichet anglaise, à Sky Sports. « Leur force réside dans l’ensemble de l’équipe, dans la profondeur de leur effectif. Les batteuses ne cessent de s’enchaîner et elles ont certaines des meilleures lanceuses au monde. Nous savons que ce sera un défi de taille, mais c’est le moment idéal pour les affronter après notre bonne victoire contre l’Inde. La confiance est au beau fixe dans notre groupe et nous espérons un match de cricket riche en points. »
La capitaine anglaise Nat Sciver-Brunt a ajouté : « Le match contre l’Australie est un événement à ne pas manquer, une bataille à laquelle nous sommes impatientes de participer. Nous sommes heureuses d’être qualifiées, mais nous voulons également emporter une certaine confiance avec nous pour les demi-finales. »