Amazon prévoit de réduire massivement ses effectifs dans les années à venir, en remplaçant plus de 600 000 employés par des robots d’ici 2033, selon des documents internes révélés par le New York Times. Cette stratégie s’inscrit dans un plan d’automatisation ambitieux visant à maximiser les profits, mais soulève des inquiétudes quant à l’impact sur l’emploi.
Le géant du commerce en ligne ambitionne d’automatiser 75 % de ses opérations, ce qui lui permettrait de réaliser des économies considérables. D’ici 2027, Amazon pourrait ainsi économiser jusqu’à 12,6 milliards de dollars (environ 11,7 milliards d’euros) en réduisant ses coûts de 30 centimes par produit livré. Le plan prévoit une diminution de 160 000 postes d’ici 2027.
Ces révélations interviennent alors qu’Amazon célébrait ses avancées technologiques lors de l’événement annuel “Livrer l’avenir” à San Francisco. Elles contrastent avec les affirmations passées de l’entreprise, qui affichait publiquement son engagement à maintenir son capital humain malgré l’automatisation croissante. Jusqu’à l’année dernière, Amazon mettait en avant l’embauche de 50 000 nouveaux salariés en Europe au cours des cinq dernières années, un chiffre en partie dopé par la pandémie de Covid-19.
L’automatisation se traduit par un remplacement progressif des employés dans les entrepôts, notamment dans les tâches répétitives et physiquement exigeantes comme le déplacement de marchandises. L’introduction de robots et de systèmes d’intelligence artificielle a permis d’accroître l’efficacité et la sécurité de la chaîne logistique, mais au prix d’une diminution de la présence humaine.
Conscient des potentielles réactions négatives, Amazon envisagerait d’atténuer l’impact de cette communication. Selon les documents consultés par le New York Times, l’entreprise travaillerait à éviter l’utilisation des termes « automatisation » et « IA » dans ses communications publiques, préférant des expressions telles que « technologie avancée » et « cobot » (un système de collaboration entre l’homme et la machine).
Contactée par le New York Times, Kelly Nantel, porte-parole d’Amazon, a déclaré que les documents en question reflétaient la vision d’un seul groupe au sein de l’entreprise et qu’aucun responsable n’avait été invité à éviter les mots « automatisation » et « IA ». Elle a également précisé qu’Amazon prévoyait d’embaucher 250 000 personnes pour les fêtes de fin d’année, sans toutefois préciser le nombre de contrats permanents qui en résulteraient.
Depuis 2018, les effectifs d’Amazon ont triplé aux États-Unis, atteignant environ 1,2 million de personnes. Cependant, cette croissance ne masque pas la tendance à la réduction du rôle des employés dans les entrepôts, où les robots prennent de plus en plus le relais.
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