Publié le 22 octobre 2023 16:47. L’Ukraine pourrait bientôt renforcer ses défenses aériennes avec l’acquisition de 100 à 150 avions de combat suédois JAS-39 Gripen, dans le cadre d’un accord préliminaire annoncé mercredi par les Premiers ministres suédois et ukrainien.
- L’Ukraine et la Suède ont signé un accord de coopération à long terme dans le domaine de la défense aérienne, incluant la possible vente de nouveaux avions Gripen.
- Le président Zelensky espère recevoir les premiers appareils dès l’année prochaine.
- Des pilotes ukrainiens ont déjà effectué des essais en Suède sur les Gripen.
Un renforcement significatif des capacités aériennes ukrainiennes se profile. Lors d’une conférence de presse à Linköping, en Suède, le Premier ministre suédois Ulf Kristersson a révélé que son pays et l’Ukraine avaient conclu un accord de coopération à long terme axé sur la défense aérienne. Cet accord ouvre la voie à la vente potentielle de 100 à 150 avions de combat JAS-39 Gripen, produits dans leur version la plus moderne, a-t-il précisé. Les deux dirigeants ont visité l’usine de Saab, le fabricant suédois, mercredi.
« Nous sommes pleinement conscients qu’il nous reste un long chemin à parcourir », a déclaré Ulf Kristersson. « Mais dès à présent, nous sommes déterminés à explorer toutes les options pour fournir à l’Ukraine un grand nombre de chasseurs Gripen à l’avenir », a-t-il ajouté.
Volodymyr Zelensky a exprimé son optimisme quant à la rapidité de la mise en œuvre de cet accord. Il a indiqué que Kiev espérait recevoir au moins 100 appareils Gripen dans le cadre de ce futur contrat. L’Ukraine s’intéresse également à une éventuelle production conjointe de drones avec Saab, a-t-il précisé.
Cette annonce intervient après une période d’incertitude. La Suède avait initialement envisagé de fournir des Gripen à l’Ukraine, mais avait suspendu ces projets en mai dernier. Selon le ministre de la Défense suédois Pal Jonson, cette décision était due à l’orientation de Kiev vers l’acquisition d’avions F-16 américains, disponibles plus rapidement. L’Ukraine, confrontée à une agression militaire russe à grande échelle depuis février 2022, dépend de manière croissante des avions de combat occidentaux pour se défendre contre les frappes aériennes russes quotidiennes.
Le JAS-39 Gripen, en service depuis 1996, a été produit à environ 280 exemplaires à ce jour. Le gouvernement suédois a commandé 60 appareils de la version E, et Saab prévoit d’augmenter sa capacité de production à Linköping pour atteindre 20 à 30 avions par an dans les prochaines années. Saab fabrique également des Gripen au Brésil. L’armée de l’air tchèque utilise également des Gripen, et le ministère de la Défense tchèque a récemment prolongé leur bail jusqu’en 2035, date à laquelle ils seront remplacés par des F-35 américains.
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