Une joueuse clé de l’équipe féminine de basketball de l’université du Minnesota, Mallory Heyer, a annoncé son intention de quitter le programme, seulement treize jours avant le début de la saison. Cette décision surprenante intervient alors que l’équipe se préparait à défendre son titre de championne du WBIT.
L’attaquante de 1,85 mètre, qui a été titulaire lors de chacun des 102 matchs auxquels elle a participé, a annoncé mercredi qu’elle rejoindrait le portail des transferts en tant qu’étudiante diplômée. Heyer, qui obtiendra son diplôme de l’université du Minnesota en décembre, espère s’inscrire dans un programme d’études supérieures dès janvier.
« Merci Minnesota pour ces trois dernières années. Je serai éternellement reconnaissante d’avoir eu l’opportunité de représenter mon État d’origine et de porter le Minnesota sur ma poitrine. Merci à tous ceux qui m’ont soutenue tout au long de mon parcours », a-t-elle écrit sur les réseaux sociaux. « Pour des raisons personnelles, je vais clore ce chapitre au Minnesota et accéder au portail des transferts pour trouver une nouvelle maison. »
Au cours de ses trois saisons avec les Gophers, Heyer a affiché des statistiques impressionnantes, avec une moyenne de 9,5 points et 8,1 rebonds par match, frôlant le double-double. L’année dernière, elle a dominé le rebond pour Minnesota, capturant un total de 290 rebonds et réalisant sept doubles-doubles.
Son arrivée à Minnesota coïncidait avec le mandat de Lindsay Whalen. Elle est restée avec l’équipe en 2023 après le départ de Whalen et l’arrivée de Dawn Plitzuweit. Sous la direction de Plitzuweit, les Gophers ont enchaîné deux saisons consécutives avec au moins 20 victoires, culminant avec une saison 2023-2024 exceptionnelle de 25 victoires pour 11 défaites et le titre du WBIT (Women’s Basketball Invitation Tournament).
Lors de la finale victorieuse contre Belmont à Hinkle Fieldhouse, Heyer a réalisé un double-double remarquable avec 18 points et 16 rebonds – un record pour l’équipe – et le deuxième meilleur total de sa carrière en un seul match.
L’entraîneur Plitzuweit a prolongé son contrat jusqu’en 2031 en juin. L’équipe a également accueilli de nouveaux transferts : Brylee Glenn (Kansas State), Tracey Bershers (UAB) et Finau Tonga (San Jose State). Makena Christian, une recrue classée parmi les 100 meilleures joueuses par ESPN, rejoindra également les Gophers cette saison.
Heyer ne sera pas autorisée à jouer cette saison, mais pourra intégrer sa nouvelle équipe pour la campagne 2026-2027. Compte tenu de ses excellentes performances au rebond – elle figure parmi les 10 meilleures rebondeuses de la conférence Big Ten depuis trois saisons – plusieurs équipes devraient se montrer intéressées par ses services. Elle affiche également une moyenne de 1,4 tirs à trois points et 1,1 passes décisives par match tout au long de sa carrière.
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