Publié le 25 octobre 2025. Un vaste scandale de paris illégaux secoue le monde de la NBA, avec l’inculpation de joueurs en activité et d’anciens professionnels, ainsi que d’un entraîneur, pour des liens présumés avec des stratagèmes de trucage de matchs et de poker illégal.
- L’entraîneur-chef des Portland Trail Blazers, Chauncey Billups, et le joueur du Miami Heat, Terry Rozier, figurent parmi les 34 personnes inculpées.
- L’enquête, menée par le FBI et la police de New York, a révélé des liens avec la mafia américaine.
- Les accusations incluent la manipulation de paris sportifs, le trucage de parties de poker à enjeux élevés et des fraudes financières.
L’enquête, qui a débuté en 2023, a pris une tournure spectaculaire le 23 octobre 2025 avec l’annonce des inculpations. Les autorités ont mis en lumière deux schémas distincts mais liés : un réseau de paris truqués sur les matchs de la NBA et un système de parties de poker illégales organisées par la mafia. Damon Jones, un ancien joueur de la NBA, est également impliqué dans l’affaire.
Selon l’acte d’accusation, Chauncey Billups et Terry Rozier auraient participé à des stratagèmes distincts impliquant des paris accessoires et des parties de poker truquées. Billups et Jones sont accusés d’avoir aidé la mafia à organiser des parties de poker illégales, en encaissant une part des gains et en intimidant les joueurs incapables de payer leurs dettes. Ils sont également accusés de conspiration pour commettre des fraudes électroniques et de blanchiment d’argent. Le New York Times a rapporté que les procureurs ont identifié au moins sept matchs de la NBA sous surveillance entre février 2023 et mars 2024.
L’enquête a révélé que Rozier aurait informé des associés de son intention de quitter prématurément un match en février 2023 en raison d’une blessure, permettant ainsi à ces derniers de parier sur sa sous-performance. Plus de 200 000 dollars américains auraient été misés sur ce scénario. Jones est également accusé d’avoir divulgué des informations confidentielles sur les blessures de joueurs des Los Angeles Lakers avant deux matchs en 2023 et 2024. Un autre conspirateur, désigné comme « Co-Conspirator 8 », serait également impliqué dans la divulgation d’informations privilégiées concernant un match des Trail Blazers en mars 2023.
Le deuxième volet de l’enquête porte sur un réseau de parties de poker truquées à enjeux élevés, impliquant des membres et des associés des familles criminelles Bonanno, Genovese et Gambino. Les procureurs affirment que ces organisations criminelles utilisaient des technologies sophistiquées, telles que des machines à mélanger modifiées, des lentilles de contact spéciales et des tables à rayons X, pour tromper les joueurs et détourner environ 7 millions de dollars. Les parties se déroulaient dans des lieux prestigieux tels que Las Vegas, Miami, Manhattan et les Hamptons. Les victimes étaient souvent d’anciens athlètes professionnels. Selon la BBC, les membres de la mafia recouraient à des menaces et à de l’intimidation pour récupérer les dettes de jeu.
Le représentant de New York, Paul Tonko, a dénoncé ce qu’il considère comme une conséquence inévitable de la prolifération des paris sportifs. Bloomberg News rapporte que les arrestations ont relancé le débat sur la présence du jeu dans la culture de la NBA et sur la capacité de la ligue à enquêter efficacement sur les problèmes liés aux paris.
La NBA a déclaré prendre les accusations fédérales « très au sérieux » et a réaffirmé son engagement à préserver l’intégrité du jeu. Rozier et Billups ont nié les accusations et ont été placés en congé administratif par la NBA en attendant l’examen des actes d’accusation.
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