Les Dodgers de Los Angeles ont pris un avantage significatif dans la Série mondiale 2025 grâce à une performance exceptionnelle et rare de leur lanceur vedette, Yoshinobu Yamamoto, qui a réalisé un match complet lors de la deuxième partie. Ce exploit, le premier en séries éliminatoires depuis 2015, intervient à un moment où les matchs complets deviennent de plus en plus rares dans le baseball moderne.
Yamamoto a dominé les Blue Jays de Toronto, permettant seulement un point en neuf manches et 111 lancers. Sa performance a permis aux Dodgers de remporter le match 5 à 1 et d’égaler la série à 1-1. Il a limité l’attaque torontoise à un seul point, égalisant le score en troisième manche, avant de retirer consécutivement 20 frappeurs, établissant un nouveau record des séries éliminatoires pour les Dodgers, remontant à l’époque de Brooklyn il y a 73 ans.
Cette performance est d’autant plus remarquable que les Dodgers avaient connu des difficultés avec leur enclos de releveurs, comme l’a démontré la première manche de la série, où Toronto a marqué 11 points en cinq manches contre Blake Snell. La fragilité du corps de releveurs avait mis en péril le statut de favori des Dodgers avant le match 2.
Yamamoto, âgé de 27 ans, en est à sa deuxième saison avec les Dodgers après avoir signé un contrat de 325 millions de dollars sur 12 ans (environ 287 millions d’euros) en 2023-2024, un pari audacieux pour un joueur n’ayant jamais lancé en MLB, ni même en ligues mineures. Avant de rejoindre les Dodgers, il avait dominé la NPB (ligue de baseball professionnelle japonaise) pendant des années, remportant trois titres de MVP consécutifs et des prix Sawamura (l’équivalent japonais du Cy Young de la MLB) entre 2021 et 2023, affichant une moyenne de points mérités (MPM) de 1,44 avec 580 retraits au bâton.
Bien qu’une blessure à l’épaule ait limité sa première saison en MLB à 18 départs, Yamamoto s’est rapidement imposé comme un lanceur de premier plan. Il a terminé sa deuxième saison avec une MPM de 2,49 et 201 retraits au bâton en 30 départs et 173,2 manches, obtenant une sélection au All-Star Game et menant la MLB avec 5,9 retraits au bâton par 9 manches lancées. Il est un prétendant sérieux au prix Cy Young, bien qu’il ne soit pas Paul Skenes.
Le match complet de Yamamoto est une rareté dans le baseball moderne. En 2025, seulement quatre lanceurs ont réussi deux matchs complets en saison régulière, et les 30 équipes de la MLB n’en ont combiné que 29 au total – un de moins que le nombre réalisé par Steve Carlton lors de sa saison gagnante du Cy Young avec les Phillies en 1972. Carlton avait lancé 346,1 manches cette année-là. Il y a dix ans, en 2015, on comptait encore 104 matchs complets dans les majeures, avec six lanceurs réalisant au moins quatre matchs complets.
Le manager des Dodgers, Dave Roberts, a fait confiance à Yamamoto pour terminer le match, malgré le fait qu’aucun lanceur des Dodgers n’ait réalisé un match complet toute l’année. Cette décision s’est avérée payante, offrant aux Dodgers une victoire cruciale et un regain de confiance après une première manche difficile.
Le dernier lanceur à avoir réalisé un match complet en Série mondiale était Johnny Cueto des Royals il y a dix ans, contre les Mets. Il faut remonter à 2001, avec Curt Schilling des Diamondbacks, pour retrouver un lanceur ayant enchaîné deux matchs complets consécutifs en séries éliminatoires. Chez les Dodgers, il faut remonter à 1988 et Orel Hershiser pour retrouver un lanceur ayant réalisé un exploit similaire.
Pour aller plus loin
