Publié le 29 octobre 2025 00:56:00. L’ouragan Melissa, l’un des plus puissants jamais enregistrés dans l’Atlantique, a dévasté la Jamaïque avant de se diriger vers Cuba. Les autorités jamaïcaines ont déclaré l’île en état de catastrophe, tandis que les premiers bilans font état de dégâts considérables et de perturbations majeures.
- La Jamaïque est confrontée à des inondations généralisées, des glissements de terrain et des coupures de courant massives.
- Plusieurs hôpitaux ont été endommagés, notamment dans le district de Saint Elizabeth, surnommé le “grenier” du pays.
- L’ONU se prépare à acheminer de l’aide humanitaire vers la Jamaïque, Cuba et Haïti.
L’ouragan Melissa a touché terre en Jamaïque avec des vents soutenus atteignant 300 kilomètres par heure (186 miles par heure), surpassant en intensité la plupart des tempêtes historiques, dont l’ouragan Katrina qui avait ravagé la Nouvelle-Orléans en 2005. Le Premier ministre Andrew Holness a décrété l’état de catastrophe, exhortant la population à rester à l’abri en raison des risques persistants d’inondations et de glissements de terrain. L’ampleur exacte des dégâts reste encore incertaine, l’évaluation complète étant entravée par les coupures de courant et les difficultés de communication.
Le ministre du gouvernement Desmond McKenzie a souligné la gravité de la situation à Saint Elizabeth, une région côtière particulièrement touchée.
« Les dégâts causés à Saint Elizabeth sont considérables, d’après ce que nous avons vu. Sainte Elizabeth est le grenier du pays, et cela en a pris un coup. La Jamaïque toute entière a ressenti le poids de Melissa. »
Desmond McKenzie, ministre du gouvernement
La tempête, qui a traversé l’île pendant plusieurs heures, a vu son intensité diminuer, passant de la catégorie 5 à la catégorie 3, mais elle reste une menace sérieuse pour Cuba, où son arrivée est prévue dans la soirée de mardi.
Avant même de frapper la Jamaïque, Melissa avait déjà causé des décès en Haïti (trois), en République dominicaine (un) et en Jamaïque (trois), liés à la détérioration des conditions météorologiques. Le ministre jamaïcain du Changement climatique a qualifié les effets de l’ouragan de “catastrophiques”, évoquant des habitations inondées et des “infrastructures publiques gravement endommagées”, y compris des hôpitaux. Les autorités sanitaires ont également lancé un avertissement concernant la présence potentielle de crocodiles déplacés par les inondations.
« La montée des niveaux d’eau dans les rivières, les ravins et les marécages pourrait amener les crocodiles à se déplacer vers les zones résidentielles. »
Régie régionale de la santé du Sud-Est (SERHA)
Des témoignages de Kingston indiquent que la capitale a été relativement épargnée, mais l’inquiétude grandit pour les populations des zones rurales. Mathue Tapper, un habitant de Kingston, a déclaré à l’AFP :
« Mon cœur va aux habitants de l’extrémité ouest de l’île. »
Mathue Tapper, habitant de Kingston
L’ONU prévoit d’acheminer environ 2 000 kits de secours vers la Jamaïque depuis une base logistique à la Barbade, dès que les conditions de transport aérien le permettront. Une aide similaire est également prévue pour Cuba et Haïti, a indiqué le porte-parole de l’ONU, Stéphane Dujarric. Environ 25 000 touristes se trouvaient en Jamaïque au moment de l’ouragan.
L’ouragan Melissa met en lumière l’impact croissant du changement climatique sur la fréquence et l’intensité des phénomènes météorologiques extrêmes. Le climatologue Daniel Gilford a souligné que
« Le changement climatique d’origine humaine aggrave encore davantage tous les pires aspects de l’ouragan Melissa. »
Daniel Gilford, climatologue
La Croix-Rouge jamaïcaine, qui distribuait de l’eau potable et des kits d’hygiène avant l’arrivée de la tempête, a souligné que la lenteur de sa progression avait exacerbé l’anxiété de la population.
Usain Bolt, l’athlète jamaïcain de renommée mondiale, a utilisé les réseaux sociaux pour exprimer son soutien à son pays : “Priez pour la Jamaïque”.
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