Nusantara, la nouvelle capitale indonésienne en construction au cœur de Bornéo, peine à sortir de terre. Lancé avec ambition par l’ancien président Joko Widodo, le projet voit son financement drastiquement réduit sous la nouvelle administration de Prabowo Subianto, suscitant des inquiétudes quant à son avenir et à la possibilité qu’elle devienne une ville fantôme.
Trois ans après le début des travaux, les larges avenues de Nusantara restent largement désertes, hormis quelques jardiniers et badauds curieux. Des bâtiments futuristes s’élèvent au milieu de la forêt, dont un palais présidentiel surmonté d’un aigle doré, mais l’objectif initial de 1,2 million d’habitants d’ici 2030 semble de plus en plus lointain. À ce stade, seuls 2 000 fonctionnaires et 8 000 ouvriers du bâtiment y résident.
Le financement public alloué au projet a chuté de plus de moitié, passant de 2 milliards de livres sterling (environ 2,3 milliards d’euros) en 2024 à 700 millions de livres sterling (environ 815 millions d’euros) en 2025. Pour l’année prochaine, seulement 300 millions de livres sterling (environ 350 millions d’euros) ont été prévus, soit un tiers des besoins initiaux. L’investissement privé accuse également un retard d’un milliard de livres sterling (environ 1,16 milliard d’euros) par rapport aux objectifs.
En mai dernier, le président Prabowo Subianto a rétrogradé Nusantara au rang de « capitale politique », une décision rendue publique seulement en septembre. Cette décision intervient après les démissions du chef et de l’adjoint de l’organisme chargé de superviser la construction de la nouvelle capitale en 2024.
« La nouvelle capitale n’est pas une priorité pour Prabowo », affirme Herdiansyah Hamzah, spécialiste du droit constitutionnel à l’Université Mulawarman du Kalimantan oriental. « Politiquement, il ne veut pas s’y brûler les ailes. » Il ajoute que la nouvelle désignation de « capitale politique » n’a « aucune signification » juridique en Indonésie.
Malgré ces difficultés, les responsables du projet, officiellement connu sous le nom d’Ibu Kota Nusantara (IKN), se montrent optimistes. Basuki Hadimuljono, chef de l’Autorité de la capitale de Nusantara (OIKN), assure que le président Subianto lui a confirmé son engagement à poursuivre et à accélérer les travaux : « Le président [Prabowo] m’a dit : ‘Je m’engage à continuer et à terminer cela encore plus vite’. » Il réfute les informations faisant état d’un ralentissement de la construction et d’un manque de volonté politique, affirmant que le financement et l’engagement politique sont bien présents.
Cependant, les petites entreprises situées autour de Nusantara témoignent d’une réalité différente. Dewi Asnawati, qui gère une supérette et une maison d’hôtes, explique que ses revenus ont été divisés par deux depuis le début de l’année : « Quand Jokowi était président, mes chambres de location étaient pleines. Maintenant, mes revenus ont diminué de moitié. » Syarariyah, qui tient une laverie, confirme cette tendance, évoquant un boom initial suivi d’un effondrement.
Les ouvriers du bâtiment ressentent également les effets du ralentissement. Bejo témoigne d’une diminution des heures supplémentaires et des revenus. Dans la baie de Balikpapan, les pêcheurs, qui se plaignaient auparavant des perturbations causées par les navires transportant des matériaux de construction, constatent désormais une forte diminution du trafic maritime.
Les communautés locales, notamment le peuple autochtone Balik vivant près de la rivière Sepaku, subissent également les conséquences du projet. Arman, un agriculteur et pêcheur local, affirme que les inondations se sont aggravées depuis la construction d’une usine de traitement des eaux, réduisant de moitié ses récoltes. Il déplore que les promesses d’eau potable provenant de la nouvelle usine ne se soient pas concrétisées. « Cela ne va qu’à IKN », dénonce-t-il, ajoutant que des dizaines de familles de la communauté n’ont plus accès à l’eau de la rivière en raison de la pollution et d’un nouveau barrage.
Les organisations environnementales, comme Walhi, mettent en garde contre les dommages écologiques causés par le projet. Elles estiment que plus de 2 000 hectares de forêts de mangroves ont été défrichés au cours des deux dernières années pour la construction d’infrastructures, notamment une autoroute et un port. Fathur Roziqin Fen de Walhi craint que Nusantara ne profite qu’à une minorité, tandis que les populations locales et autochtones en subiront les conséquences économiques et environnementales : « [Avec Nusantara] vous aurez une zone fortifiée où les gens profiteront de tout à l’intérieur, mais à l’extérieur, la vie sera différente. »
Le gouvernement nie tout impact environnemental négatif et affirme son engagement envers les communautés autochtones, dont certains ont reçu une compensation pour leurs terres. Basuki Hadimuljono souligne que Nusantara a été conçue comme une ville verte, avec seulement un quart du site de 252 000 hectares qui sera aménagé, le reste étant préservé en espace vert.
Certains analystes suggèrent que Nusantara pourrait évoluer vers une destination touristique. Clariza, originaire de l’île voisine de Sulawesi, la décrit comme « propre, moderne – comme quelque chose d’impossible au milieu de la jungle ». Elle espère que la nouvelle capitale contribuera à redistribuer la richesse indonésienne, traditionnellement concentrée à Java. « Pour nous qui vivons dans les régions de l’Est, la situation est plus centralisée lorsque la capitale est ici », explique-t-elle. « Mais c’est aussi étrange et calme », ajoute-t-elle. « Il n’y a encore personne ici. »
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