Le Sénat américain a voté jeudi en faveur de l’abrogation de nombreux droits de douane instaurés par l’administration Trump, révélant des fissures au sein du Parti républicain malgré les récentes annonces du président concernant un accord commercial avec la Chine.
Cette décision intervient après une rencontre entre Donald Trump et le président chinois Xi Jinping en Corée du Sud, au cours de laquelle M. Trump a promis de réduire les droits de douane sur les produits chinois, en échange d’un engagement de la Chine d’acheter 25 millions de tonnes de soja américain par an sur les trois prochaines années. Le président républicain a affirmé que cet accord garantirait « la prospérité et la sécurité à des millions d’Américains ».
Cependant, à Washington, plusieurs sénateurs, y compris des membres du propre parti de Trump, ont exprimé leur désaccord avec sa politique tarifaire. Ils ont adopté une série de résolutions visant à annuler les déclarations d’urgence nationale invoquées par l’ancien président pour justifier ces taxes à l’importation. Des votes similaires visant à supprimer les droits de douane sur le Brésil et le Canada avaient déjà été approuvés cette semaine.
La résolution adoptée jeudi, qui mettrait fin à la plupart des politiques douanières de Trump, a été adoptée par 51 voix contre 47, avec le soutien de quatre sénateurs républicains rejoignant l’ensemble des démocrates. Le sénateur Rand Paul, du Kentucky, a salué la réduction des droits de douane sur la Chine, mais a averti que « cela entraînera quand même une augmentation des prix ».
Les démocrates ont utilisé une loi datant de plusieurs décennies pour forcer ces votes, permettant au Congrès d’annuler une urgence présidentielle. Bien que les républicains de la Chambre des représentants aient mis en place un mécanisme pour bloquer de tels votes, et que M. Trump puisse opposer son veto à toute législation limitant son pouvoir en matière de commerce, les démocrates ont réussi à mettre en lumière les divergences au sein du Parti républicain.
« Les familles américaines sont accablées par des prix qui ne cessent d’augmenter », a déclaré le sénateur Ron Wyden, de l’Oregon, soulignant l’impact économique sur les agriculteurs et les fabricants, en particulier dans les États ruraux.
Si l’accord commercial avec la Chine, prévoyant l’achat de 25 millions de tonnes de soja par an (dont 10 millions de tonnes pour le reste de l’année), a été accueilli favorablement par certains républicains représentant les États agricoles, d’autres ont exprimé des réserves. Le sénateur Roger Marshall, du Kansas, a estimé que cet accord justifiait l’utilisation de menaces tarifaires par M. Trump, tout en reconnaissant que les agriculteurs pourraient avoir besoin d’une aide financière pour compenser les pertes subies suite à la perte de leur principal client pour le soja et le sorgho.
« Il ne s’agit pas de pouvoir claquer des doigts et envoyer du jour au lendemain plus de 15 milliards de dollars de sorgho et de soja », a-t-il précisé.
La Chine était jusqu’à cette année le principal acheteur de soja américain, avec près de 27 millions de tonnes achetées en 2024. L’accord négocié par M. Trump ne garantit donc que le retour des exportations de soja vers un niveau inférieur à celui d’avant.
Le chef de file démocrate au Sénat, Chuck Schumer, de New York, a critiqué M. Trump, affirmant : « Donald Trump a échoué, laissant les familles américaines, les agriculteurs et les petites entreprises faire face aux conséquences de ses erreurs et de ses politiques tarifaires erratiques ».
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