Publié le 27 octobre 2023. La justice américaine a ordonné à l’administration Trump de continuer à financer le programme d’aide alimentaire SNAP pendant la fermeture du gouvernement, évitant ainsi une interruption immédiate des prestations pour des millions de familles.
- Deux juges fédéraux ont statué en faveur du maintien du financement du SNAP, le plus important programme d’aide alimentaire du pays.
- L’administration Trump avait annoncé qu’elle ne rechargerait pas les cartes de débit SNAP à partir de novembre.
- Le gouvernement devrait faire appel de ces décisions, mais doit indiquer d’ici lundi comment il compte gérer le financement du programme.
La décision de justice intervient alors que des millions d’Américains dépendent du SNAP (Supplemental Nutrition Assistance Program), soit environ 41 millions de personnes, dont les deux tiers sont des familles avec enfants. Le programme aide les ménages à faible revenu à acheter de la nourriture, et une interruption des prestations aurait eu des conséquences désastreuses pour de nombreuses familles.
La juge Indira Talwani, du tribunal de district de Boston, a estimé que le ministère de l’Agriculture (USDA) était tenu de financer le SNAP, qualifiant une suspension des aides d’« illégale ». Elle a ordonné à l’administration de se prononcer d’ici lundi sur l’utilisation des fonds de réserve pour maintenir le programme, que ce soit partiellement ou totalement.
« La suspension des paiements SNAP par les accusés reposait sur la conclusion erronée selon laquelle les fonds de prévoyance ne pouvaient pas être utilisés pour assurer la continuité des paiements SNAP », a-t-elle écrit dans sa décision. « Ce tribunal a maintenant clarifié que les accusés sont obligés d’utiliser ces fonds de réserve dans la mesure nécessaire au programme SNAP. »
Indira Talwani, juge de district
Dans une décision similaire, le juge John McConnell, à Rhode Island, a également ordonné au gouvernement d’utiliser ses ressources d’urgence pour financer le SNAP, à un jour de la date limite à laquelle près de 42 millions de personnes auraient pu perdre leurs prestations.
L’administration Trump soutenait qu’un fonds de prévoyance d’environ 5 milliards de dollars (USD) ne pouvait légalement être utilisé pour maintenir le SNAP, un programme qui coûte environ 8 milliards de dollars (USD) par mois. Les États qui ont intenté les poursuites affirment qu’il existe des fonds supplémentaires disponibles, dans un autre compte fédéral, s’élevant à environ 23 milliards de dollars (USD).
Skye Perryman, président-directeur général de Democracy Forward, a salué la décision du juge de Rhode Island, affirmant qu’elle protégeait des millions de familles, de personnes âgées et d’anciens combattants contre une utilisation cynique dans un combat politique. Rejoignez gratuitement notre chaîne WhatsApp pour rester informé de l’actualité.
La secrétaire à l’Agriculture, Brooke Rollins, a déclaré lors d’une conférence de presse que les fonds de prévoyance en question ne suffiraient pas à couvrir les coûts du SNAP sur le long terme. Elle a accusé les démocrates de « négligence dégoûtante » pour avoir bloqué une proposition visant à prolonger le financement des soins de santé, ce qui, selon elle, entrave la résolution de la crise budgétaire.
Une tentative au Congrès de maintenir le financement du SNAP pendant la fermeture du gouvernement a échoué cette semaine. Pour être éligible au SNAP en 2025, le revenu net d’une famille de quatre personnes ne doit pas dépasser le seuil de pauvreté fédéral, qui est d’environ 31 000 dollars (USD) par an.
Les États, les banques alimentaires et les bénéficiaires se préparent à un possible bouleversement dans l’accès à la nourriture. De nombreux États ont annoncé des fonds supplémentaires pour les banques alimentaires ou des solutions pour charger les avantages sur les cartes de débit.
Les défenseurs du SNAP soulignent que la suspension de l’aide alimentaire obligerait les personnes à faible revenu à faire des choix difficiles entre l’achat de nourriture et le paiement d’autres factures essentielles.