Publié le 31 octobre 2025 17:19:00. Des astronomes ont découvert un système planétaire unique à 72 années-lumière de la Terre, composé de deux soleils et de trois planètes de taille terrestre, remettant en question les théories actuelles sur la formation planétaire.
- Le système TOI-2267 défie les modèles qui prédisaient l’instabilité des systèmes binaires pour la formation de planètes.
- Trois mondes rocheux orbitent autour des deux étoiles, une configuration jamais observée auparavant dans un système binaire de transit.
- La découverte ouvre de nouvelles perspectives sur la possibilité de trouver des planètes habitables dans des environnements stellaires complexes.
Pendant des décennies, la communauté scientifique a supposé que les systèmes stellaires binaires, où deux étoiles gravitent l’une autour de l’autre, étaient trop chaotiques pour permettre la formation de planètes stables. Les forces gravitationnelles intenses et les turbulences auraient rendu impossible l’accumulation de matière nécessaire à la création de mondes. Mais une nouvelle découverte vient remettre en question ces certitudes.
Le Télescope spatial TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite) de la NASA a révélé l’existence de TOI-2267, un système binaire situé à environ 72 années-lumière de la Terre. Ce système abrite non pas une, mais trois planètes de taille similaire à la Terre. Ce qui rend cette découverte exceptionnelle, ce n’est pas seulement sa ressemblance avec Tatooine, la planète désertique de l’univers Star Wars, mais surtout son improbable stabilité.
TOI-2267 est composé de deux naines rouges, classées M5V et M6V, qui orbitent l’une autour de l’autre à une distance relativement faible de 8 unités astronomiques (la distance moyenne entre le Soleil et Saturne est de 9,5 unités astronomiques). Dans un espace aussi restreint, les forces de marée et les perturbations gravitationnelles devraient normalement empêcher la formation et la survie de planètes. Pourtant, les observations confirment la présence de trois mondes rocheux, détectés grâce au léger assombrissement de la lumière des étoiles lorsqu’ils passent devant elles (un phénomène appelé transit).
Une équipe internationale de chercheurs, avec la participation de l’Institut d’astrophysique d’Andalousie (IAA-CSIC), a confirmé cette découverte grâce à des observations complémentaires réalisées au Chili, à Tenerife et avec le télescope TRAPPIST. L’analyse des données révèle que deux des planètes orbitent autour de l’étoile principale (TOI-2267A), tandis que la troisième est en orbite autour de l’étoile secondaire (TOI-2267B). En d’autres termes, chaque étoile possède son propre monde, un arrangement unique jamais observé auparavant dans un système binaire de transit.
Cette découverte, publiée dans la revue Astronomy & Astrophysics, remet en question les modèles théoriques existants sur la formation planétaire. Les chercheurs estiment que TOI-2267 suggère que les planètes peuvent se former même dans des environnements où les conditions semblent défavorables.
« Cette découverte démontre que l’univers est bien plus flexible et créatif qu’on ne l’imaginait »,
Auteurs de l’étude
La prochaine étape consistera à étudier plus en détail TOI-2267, notamment en utilisant le télescope spatial James Webb (JWST). Les scientifiques espèrent ainsi déterminer les masses, les densités et la composition atmosphérique des trois planètes, et évaluer si l’une d’entre elles pourrait potentiellement abriter de l’eau liquide ou présenter des conditions propices à la vie. Même si les naines rouges sont connues pour leur activité éruptive, la simple existence de ces planètes élargit notre compréhension des possibilités d’habitabilité dans l’univers.
Cette découverte rappelle que l’univers ne se conforme pas toujours à nos attentes et que, parfois, les scénarios les plus improbables se réalisent. Comme le souligne cette découverte, la vie, en théorie, pourrait s’épanouir même sous deux soleils.