Oscar Piastri traverse une période de doute, son rythme de course s’éloignant inexplicablement de celui de son coéquipier Lando Norris depuis sa victoire aux Pays-Bas fin août. Le jeune pilote McLaren cherche à comprendre les raisons de cet écart de performance, alors que le championnat approche de son dénouement.
Le week-end aux États-Unis, il y a une semaine, avait laissé Piastri perplexe, et les espoirs de trouver des réponses se sont à nouveau évanouis. « Ce qui est un peu surprenant ici, c’est que l’écart est resté constant à chaque séance », a-t-il déclaré. « J’ai l’impression d’avoir réalisé de bons tours tout au long du week-end, mais tout semble accuser un retard d’environ 0,4 à 0,5 seconde. »
Selon Andrea Stella, directeur de l’équipe McLaren, Piastri perd du temps un peu partout sur la piste. Le pilote lui-même confirme cette impression : « J’ai l’impression d’avoir fait un travail correct et la voiture aussi était raisonnable. Le manque de temps au tour reste donc un mystère. »
Piastri n’a pas réussi à suivre le rythme de Norris, que ce soit sur des tours rapides ou sur des simulations de course avec peu de carburant. Il espère néanmoins pouvoir retrouver ses sensations : « Si je parviens à débloquer le potentiel de la voiture, nous pourrons nous amuser. Il faut juste trouver comment y parvenir. »
C’est le cinquième week-end consécutif où Piastri éprouve des difficultés. Sa forme, autrefois brillante, semble s’être évaporée depuis son succès aux Pays-Bas. Bien qu’il n’ait pas directement abordé les conséquences pour le championnat, il a laissé entendre son inquiétude : « Il y a beaucoup de choses qui pourraient m’inquiéter, mais en fin de compte, être aussi loin quand on a l’impression d’avoir fait un travail raisonnable est une situation difficile à vivre. C’est ma principale préoccupation à l’heure actuelle. »
Andrea Stella estime que les conditions du Grand Prix du Mexique, comme celles d’Austin, favorisent Lando Norris et sont moins adaptées au style de pilotage de Piastri – faible adhérence et pneus chauds. Il a cependant insisté sur le fait que toutes les données disponibles indiquent qu’il n’y a aucun problème avec la voiture. « Chaque preuve, chaque élément de données, chaque mesure indirecte d’information dont nous disposons nous dit qu’il n’y a pas de problème avec la voiture », a-t-il affirmé.
Stella a ajouté qu’il est « encourageant » pour McLaren de pouvoir « confirmer que nous pouvons avoir la voiture la plus rapide », tout en soulignant que leur objectif principal est de freiner la progression de Max Verstappen.
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